ถึงเวลาใส่ใจการใช้น้ำกันแล้วยัง? หลังงานวิจัยในสหรัฐ ชี้ว่า หากไม่ควบคุมการใช้น้ำ ทะเลสาบเกรตซอลต์ (Great Salt Lake) ซึ่งเป็นทะเลสาบเกลือธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดในตะวันตก ที่ตั้งอยู่ในรัฐยูทาห์ จะหายไปในอีก 5 ปี และมนุษย์ถึง 2.5 ล้านคน อาจต้องอยู่กับอากาศที่เป็นพิษ
งานวิจัยจากมหาวิทยาลัย Brigham Young ในสหรัฐอเมริกา พบว่า การใช้น้ำอย่างไม่คุ้มค่าทำให้ปริมาณน้ำในทะเลสาบลดลง 37% จากทั้งหมด
“นี่คือวิกฤติ…ระบบนิเวศช่วยชีวิตมนุษย์ และเราจำเป็นต้องมีการแทรกแซงฉุกเฉิน เพื่อให้แน่ใจว่าทะเลสาบจะไม่หายไป” เบน แอบบอตต์ (Ben Abbott) หนึ่งในนักวิจัย กล่าว
สำหรับน้ำจากเกรตซอลต์ กำลังถูกใช้ไปกับธุรกิจ และกับมนุษย์มากเกินกว่าที่จะตกลงมาเป็นฝนและหิมะในแต่ละปี โดยในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา ทะเลสาบแห่งนี้ได้รับน้ำน้อยกว่าปกติถึง 1 ใน 3 ด้วยเหตุผลว่า เส้นทางน้ำเดิมถูกเบนออกไปด้วยจุดประสงค์บางอย่าง อีกทั้งน้ำในทะเลสาบยังคงลดลงถึง 10 ฟุต จากปริมาณต่ำสุดที่ควรเป็น
นอกจากนี้ ผลกระทบจากกระแสน้ำจืดที่ลดลง ทำให้ทะเลสาบเค็มมากขึ้น จนกลายเป็นพิษกับสัตว์ท้องถิ่น
อีกผลกระทบของการที่ทะเลสาบหายไป อาจทำให้สภาพอากาศแปรปรวน ส่งผลให้ลานสกีหายไป และกระทบไปถึงอุตสาหกรรมแมกนีเซียม ลีเทียม และแร่ธาตุสำคัญอื่นๆ ที่ต้องหายตามไปด้วย อีกทั้งยังอาจทำให้ผู้คนที่อยู่ระแวกนั้น อีก 2.5 ล้านคนโดยประมาณ ต้องสูดอากาศที่ปะปนไปด้วยตะกอนที่เจือสารหนู ปรอท และสารพิษอื่นๆ
โดยธรรมชาติแล้ว น้ำเกลือที่แห้งเหือด นับเป็นสถานที่อันตรายที่ก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศ ซึ่งเคยมีตัวอย่างให้เห็นแล้วในรัฐแคลิฟอร์เนีย
ย้อนกลับไปช่วงปี 1920 น้ำในทะเลสาบโอเวนส์ ที่อยู่ทางตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย ถูกระบายออกไปให้เมืองลอสแอนเจิลลิส ทำให้จนถึงตอนนี้ ผู้คนยังคงต้องเผชิญกับมลพิษทางอากาศ ซึ่งสัมพันธ์กับการเกิดโรคหอบหืด โรคหัวใจ โรคปอด และทำให้ประชาชนตายเร็วมากขึ้นอีกด้วย
เควิน เพอร์รี (Kevin Perry) นักบรรยากาศศาสตร์ ของมหาวิทยาลัยแห่งยูทาห์ ที่ศึกษาเรื่องมลพิษจากทะเลสาบที่แห้งเหือด กล่าวว่า 90% ของก้นทะเลสาบถูกปกคลุมด้วยแผ่นฟิล์มเกลือ ที่ป้องกันไม่ให้ฝุ่นลอยออกไป แต่ยิ่งทะเลสาบแห้งมากเท่าใด แผ่นฟิล์มนั้นก็จะเสื่อมลง ทำให้ตะกอนพิษกระจายออกไปสู่อากาศ
นั่นถึงเป็นที่มาของข้อสังเกตว่า หากมนุษย์ไม่ใช้น้ำมากจนเกินไป ทะเลสาบอาจทนต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเหล่านี้ได้ แต่ภัยแล้งและการใช้น้ำมากเกินไปก็พิสูจน์ให้เห็นแล้ว ว่ามันไม่สามารถทนต่อไปได้อีก แอบบอตต์กล่าว
แคนดิซ เฮเซนเยเกอร์ (Candice Hasenyager) ผู้อำนวยการแผนกทรัพยากรน้ำยูทาห์กล่าว “เราอาศัยอยู่ในทะเลทราย ในรัฐที่แห้งแล้งที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศ และเราจำเป็นต้องลดปริมาณน้ำที่เราใช้”
ทั้งนี้ การออกมาตรการอนุรักษ์ทะเลสาบเกรตซอลต์ตอนนี้มันไม่ทันแล้ว มันต้องมีมาตรการฟื้นฟูฉุกเฉิน เราต้องเปลี่ยนจากการคิดว่าธรรมชาติเป็นสินค้า เป็นทรัพยากรธรรมชาติ เพราะสิ่งที่เราได้เรียนรู้ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาคือมนุษย์ขึ้นอยู่กับสิ่งแวดล้อม แอบบอตต์กล่าวปิดท้าย
อ้างอิงจาก
