เชื่อว่าหลายๆ คนคงเคยมีอาการหลงๆ ลืมๆ บ้าง และมักปัดไปว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่เมื่อไม่นานมานี้ หนุ่มจีนวัย 19 ปี ถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรคอัลไซเมอร์ ซึ่งทำให้เขากลายเป็นคนอายุน้อยที่สุดในโลกที่ป่วยเป็นโรคนี้
วัยรุ่นชายคนนี้ เริ่มมีอาการความจำเสื่อมตั้งแต่อายุ 17 ปี เพราะเขาเริ่มไม่มีสมาธิในชั้นเรียน และบ่อยครั้งที่เขาจะจำเหตุการณ์เมื่อวันก่อนไม่ได้ ซึ่งเขามีอาการแย่ลงเรื่อยๆ จนเขาไม่สามารถเรียนมัธยมปลายต่อให้จบได้
ต่อมาเขาจึงไปพบแพทย์ ซึ่งนักประสาทวิทยาทำการสแกนสมองของเขา แล้วพบว่าสมองในส่วนฮิปโปแคมปัส ซึ่งเป็นส่วนที่เกี่ยวข้องกับความทรงจำนั่นหดตัวลง นอกจากนี้ น้ำไขสันหลังของเขายังบ่งชี้ว่า เขามีภาวะสมองเสื่อมอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ดี โรคอัลไซเมอร์ (Alzheimer’s Disease) มักถูกมองว่าเป็นโรคของคนชราเท่านั้น แต่ตามจริงแล้วคนที่มีอายุต่ำกว่า 65 ปีก็สามารถเริ่มมีอาการของโรคนี้ได้ ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 10 ของการวินิจฉัยทั้งหมด
นอกจากนี้ คนที่มีอายุต่ำกว่า 30 ปีสามารถป่วยเป็นโรคนี้ได้เช่นกัน ด้วยสาเหตุจากการกลายพันธุ์ของยีนทางพยาธิวิทยา ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มของโรคอัลไซเมอร์ในครอบครัว (Familial Alzheimer Disease) เท่ากับว่าถึงแม้จะมีอายุน้อย แต่ก็มีโอกาสเป็นโรคนี้ ถ้าเรามียีนที่ผิดปกติ ซึ่งเกี่ยวข้องกับความทรงจำอยู่ในร่างกาย
อย่างไรก็ตาม นักวิจัยไม่พบว่าสมาชิกในครอบครัวคนใดของวัยรุ่นอายุ 19 ปีคนนี้ที่เคยมีประวัติป่วยเป็นโรคอัลไซเมอร์เลย ทำให้อาการป่วยของเขา ไม่เกี่ยวข้องกับการกลายพันธ์ุของยีนที่ถูกส่งต่อมาจากพันธุกรรมอย่างแน่นอน
และหลังจากการตรวจอย่างละเอียดโดยทีมแพทย์ ก็ไม่พบการติดเชื้อ หรือการบาดเจ็บที่ศีรษะที่อาจเป็นสาเหตุของความจำที่ลดลงของเขา ดังนั้นในขณะนี้ ทีมแพทย์ยังไม่ทราบว่าทำไมวัยรุ่นวัย 19 ปีคนนี้ถึงป่วยเป็นโรคอัลไซเมอร์
แพทย์ที่ดูแลผู้ป่วยคนนี้ ระบุว่า “พวกเราจำเป็นต้องติดตามอาการของเด็กหนุ่มคนนี้ในระยะยาว เพราะอาการป่วยของเขา ทำให้วงการแพทย์ต้องทำความเข้าใจเกี่ยวกับโรคอัลไซเมอร์ใหม่หมด”
“ผู้ป่วยมีอาการสมองเสื่อมเร็วมาก ถึงแม้จะอายุยังน้อย และยังไม่พบยีนกลายพันธุ์อีก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าโรคอัลไซเมอร์มีความซับซ้อนกว่าที่พวกเราคิดไว้มาก” นักประสาทวิทยาที่วินิจฉัยวัยรุ่นชายคนนี้กล่าว
ทั้งนี้ นักประสาทวิทยาในประเทศจีนระบุว่า “หลังจากเกิดกรณีนี้ขึ้น ทำให้ในอนาคตวงการแพทย์ควรมุ่งเน้นการศึกษาไปที่อาการตั้งแต่แรกเริ่มของผู้ป่วยอัลไซเมอร์ เพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับการสูญเสียความทรงจำใหม่”
อธิบายง่ายๆ ก็คือถ้าใครก็ตามเริ่มมีแนวโน้มของภาวะความจำเสื่อม คือเริ่มมีอาการหลงๆ ลืมๆ ไม่มีสมาธิ แม้ว่าจะมีอายุน้อยอยู่ก็ตาม ก็อาจจะมีสิทธิเป็นโรคอัลไซเมอร์ก็ได้ ดังนั้นควรไปพบแพทย์เพื่อทำการวินิจฉัยอย่างละเอียด
“การพยายามสำรวจความซับซ้อนของโรคอัลไซเมอร์ต่อผู้ป่วยที่อายุยังน้อย อาจกลายเป็นหนึ่งในภารกิจทางการแพทย์ และวิทยาศาสตร์ที่ท้าทายที่สุดในอนาคตก็เป็นได้” นักประสาทวิทยากล่าวปิดท้าย
อ้างอิงจาก
