‘นากหญ้า’ หรือ ‘nutria’ สัตว์ฟันแทะที่มีต้นกำเนิดมาจากทวีปอเมริกาใต้ เป็นที่คุ้นเคยกันดีในพื้นที่รัฐลุยเซียนา ประเทศสหรัฐฯ ฐานะศัตรูพืชไร่พืชนา ไม่เป็นที่ต้องการมากนักถ้าถามถึงสัตว์ชนิดนี้กับเกษตรกรในพื้นที่
แต่ในรัฐลุยเซียนานี้เอง มีนากหญ้าขนาด 22 ปอนด์ตัวหนึ่งที่ชื่อว่า ‘นิวตี้’ (Neuty) กลับเป็นที่ต้องการของครอบครัวหนึ่ง ที่อยากจะเลี้ยงมันไว้ในบ้าน แต่ประเด็นก็คือ ภาครัฐของลุยเซียนาพยายามจะพรากมันจากพวกเขา เพื่อนำตัวไปไว้ในสวนสัตว์แบตันรูช (Baton Rouge Zoo) อ้างว่าเพื่อทำตามกฎหมายของรัฐที่ห้ามเลี้ยงนากหญ้า
เจ้านิวตี้อยู่กับครอบครัวลาคอสต์ส (Lacostes) มาเป็นเวลามากกว่า 2 ปีแล้ว หลังจากที่พวกเขาช่วยเหลือมันมาได้ในสภาพบาดเจ็บในปี 2020 ขณะที่พี่น้องของมันเสียชีวิตจากอุบัติเหตุดังกล่าว หลังจากนั้น ครอบครัวลาคอสต์สก็พยายามช่วยเหลือและเลี้ยงดูมัน จนกลับมาแข็งแรงได้ และเลี้ยงมันต่อมาในฐานะสัตว์เลี้ยง
แต่พอเจ้าหน้าที่บอกว่าจะย้ายมันไปที่สวนสัตว์ ก็เกิดเป็นกระแสความไม่พอใจในหมู่ประชาชน จนมีการรวบรวมรายชื่อผ่านทางออนไลน์ ได้ถึง 17,000 รายชื่อ เรียกร้องให้รัฐลุยเซียนาเลิกยุ่งกับนิวตี้และครอบครัว
ผลลัพธ์ก็คือ กรมสัตว์ป่าและประมงลุยเซียนา (Louisiana Department of Wildlife and Fisheries) ก็ต้องยอมออกมาประกาศว่า จะให้ครอบครัวลาคอสต์ส เลี้ยงนิวตี้เป็นสัตว์เลี้ยงได้ ภายใต้เงื่อนไขพิเศษที่สอดคล้องกับกฎหมาย ซึ่ง ไมรา ลาคอสต์ส (Myra Lacoste) บอกว่า เธอกับสามีต้องยอมรับเงื่อนไขหลายอย่าง เช่น ต้องนำไปตรวจสุขภาพเป็นประจำ หรือขังกรงเวลาที่ไม่อยู่ เป็นต้น
“ผมคิดว่านี่เป็นข้อสรุปที่ดีสำหรับทุกฝ่าย” แจ็ก มองตูเซ็ต (Jack Moutoucet) เลขานุการกรมสัตว์ป่าและประมงลุยเซียนา กล่าว ขณะที่ไมรากล่าวในภายหลังว่า “เรารู้สึกยิ่งกว่าปลาบปลื้ม”
อ้างอิงจาก
