“…เด็กส่วนใหญ่ โดยเฉพาะในเคนยา ยังไม่มีโอกาสได้เห็น [ดวงดาว] ผ่านกล้องโทรทรรศน์หรือไปท้องฟ้าจำลอง แต่เรากำลังพยายามเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น…”
สำหรับ ‘ซูซาน มูราบานา’ (Susan Murabana) ภาพดาวเสาร์และวงแหวนสีทอง ไม่ได้เป็นภาพที่เห็นได้จากแค่ในหนังสืออีกแล้ว เพราะในตอนที่เธออายุ 22 เธอเคยมีโอกาสได้เห็นภาพที่งดงามเหล่านั้นด้วยตาของตัวเองผ่านกล้องโทรทรรศน์เป็นครั้งแรก และประสบการณ์ในครั้งนั้น ก็ยังได้สร้างแรงบันดาลใจที่ยิ่งใหญ่ให้เธอจนถึงทุกวันนี้อีกด้วย
ย้อนกลับไปในตอนที่มูราบานาอายุ 22 ปี เธอได้เป็นนักเรียนอาสากับ ‘Cosmos Education’องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มีวัตถุประสงค์เพื่อปรับปรุงการเรียนรู้วิทยาศาสตร์ในประเทศกำลังพัฒนา
ในตอนนั้น มูราบานาได้ร่วมเดินทางกับทางองค์กรไปในเคนยา ประเทศบ้านเกิดของเธอ เพื่อช่วยสอนหนังสือให้กับเด็กๆ และในตอนนั้นเอง ความรักในดาราศาสตร์ก็ปะทุขึ้นมาในใจของเธอ
“ฉันเคยคิดว่าฉันจะสร้างแรงบันดาลใจให้เขา [เด็กๆ ที่ไปสอน] แต่กลายเป็นว่า พวกเขาก็สร้างแรงบันดาลใจให้ฉันเหมือนกัน” มูราบานากล่าว
จากนั้น มูราบานาได้เข้าร่วมโปรแกรมการฝึกอบรมครู ‘Global Hands-On Universe’ ทั้งยังสำเร็จการศึกษาออนไลน์ในระดับชั้นปริญญาโทด้านดาราศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยเจมส์คุก ประเทศออสเตรเลีย ก่อนจะได้รับทุนในระยะสั้นที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซึ่ง ณ ที่แห่งนี้ ทำให้เธอตระหนักได้ว่า เธอต้องการให้เด็กในแอฟริกา มีโอกาสเหมือนกับที่เด็กๆ ในสหรัฐฯ ได้รับ ไม่ว่าจะเป็นท้องฟ้าจำลอง ศูนย์ความรู้วิทยาศาสตร์ ฯลฯ
นั่นจึงเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้มูราบานาและสามีของเธอ แดเนียล ชู โอเวน (Daniel Chu Owen) ผู้ที่สนใจเรื่องภาพถ่ายดวงดาวและมีความรู้เรื่องกล้องโทรทรรศน์ เริ่มทำกิจการเพื่อสังคม ‘Travelling Telescope’ [หรือที่แปลได้ว่าการเดินทางของกล้องโทรทรรศน์]
โครงการดังกล่าว เป็นโปรแกรมด้านการศึกษา ที่ออกแบบมาสำหรับเด็กในพื้นที่ห่างไกลหรือไม่ได้รับโอกาส โดยทั้งคู่คาดหวังว่า กล้องโทรทรรศน์และโดมท้องฟ้าจำลองเคลื่อนที่ที่เตรียมไว้ จะช่วยสร้างโอกาสให้กับเด็กๆ ได้เห็นดาวเสาร์ พระจันทร์ รวมถึงกลุ่มดาวต่างๆ ผ่านกล้องโทรทรรศน์ พร้อมๆ กับได้เรียนรู้วิชาวิทยาศาสตร์เบื้องต้นและฟิสิกส์ดาราศาสตร์ ที่อาจจะเป็นตัวช่วยเปลี่ยนชีวิตของเด็กๆ เหล่านั้นได้
มูราบานายังเล่าถึงความประทับใจอีกว่า หลังจากที่เริ่มโครงการนี้ มีเด็กชายชาวเคนยาวัย 12 ที่มาบอกเธอว่า เขาเคยคิดว่าวิทยาศาสตร์เป็นเรื่องหลอกลวง แต่ในตอนนี้ เขาเชื่อในวิทยาศาสตร์แล้ว
ความคาดหวังของมูราบานาและโอเวนยังไม่จบเพียงเท่านั้น เพราะเขายังหวังว่าจะสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้ชาวเคนยาสามารถเข้าไปมีส่วนร่วมในเรื่องของอวกาศได้ และยังวาดฝันที่จะเห็นชาวเคนยาคนแรกบนอวกาศอีกเช่นกัน
อ้างอิงจาก
