วันนี้ (4 มกราคม) ในการประชุมสภาผู้แทนราษฎร เพื่อพิจารณาร่าง พ.ร.บ. งบประมาณฯ 2567 เศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี ชี้แจงถึงโครงการแลนด์บริดจ์ (landbridge) หรือสะพานเศรษฐกิจว่า โครงการนี้จะเป็น ‘เมกะโปรเจ็กต์’ ที่มีความสำคัญโครงการหนึ่งของโลก เพิ่มศักยภาพการแข่งขันของประเทศ ทั้งยังสามารถยกระดับความเป็นอยู่ของประชาชนขึ้นมา
เศรษฐาอธิบายว่า โครงการแลนด์บริดจ์นี้ เกิดจากการที่ประเทศไทยเป็นศูนย์กลางการผลิตสินค้า และอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ที่หลายชาติต้องการจะตั้งโรงงาน เพราะประเทศไทยมีความพร้อมในด้านต่างๆ
แต่เมื่อพิจารณาถึงประชากรไทย เศรษฐากล่าวว่าไทยมีประชากรเพียงแค่ 70 ล้านคน ทำให้สินค้าที่ผลิตออกมาจำนวนมาก ไม่สามารถให้บริการแค่เฉพาะคนไทยได้ และนักลงทุนก็มองว่าไม่คุ้มกับการตั้งโรงงานที่มีขนาดใหญ่ที่สามารถส่งสินค้าออกไปขายทั่วโลกได้
รวมไปถึง เศรษฐายังระบุว่า ในปัจจุบันนี้ ช่องแคบมะละกาเริ่มแออัดและเกิดอุบัติเหตุขึ้นบ่อยครั้ง ทำให้ระยะเวลาการเข้าคิวเพื่อผ่านช่องแคบมะละกาใช้เวลามาก ปริมาณสินค้าที่จะเพิ่มขึ้นในช่วง 10-15 ปีข้างหน้า มีมูลค่าสินค้าที่จะต้องใช้เส้นทางเดินเรือเพิ่มขึ้นอีกมโหฬาร
ดังนี้ เมื่อช่องแคบมะละกาไม่สามารถบริหารได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด เศรษฐาจึงมองว่าการทำแลนด์บริดจ์ขึ้นมา จะช่วยแบ่งเบาภาระ เพิ่มศักยภาพการแข่งขันของประเทศไทยขึ้นไปได้อีกมาก
เศรษฐายังยกตัวอย่างถึงการขนส่งน้ำมันทั่วโลกที่ 60% ขนส่งผ่านทางช่องแคบมะละกา และน้ำมันถือเป็นสินค้าหลักที่ทั่วโลกมีความต้องการสูง หากช่องแคบมะละกามีความคับแคบ การขนถ่ายสินค้าก็มีปัญหา รัฐบาลจึงคิดที่จะทำเรื่องแลนด์บริดจ์ขึ้นมา
ประกอบกับจุดยืนทางด้านภูมิศาสตร์การเมือง (geopolitics) ที่ไทยวางตัวเป็นกลาง ท่ามกลางความขัดแย้งทางเศรษฐกิจระหว่างจีนกับ สหรัฐฯ ที่รุนแรงเกิดขึ้น แต่ทั้งสองประเทศก็ยังต้องค้าขาย เศรษฐาจึงมองว่า การที่ไทยเสนอตัวในการทำแลนด์บริดจ์ให้เชื่อมต่อโลกทั้งโลกเข้าด้วยกัน จีนกับสหรัฐฯ ก็สามารถใช้ประเทศไทยเป็นศูนย์กลางการขนถ่ายสินค้าได้อย่างดี
อย่างไรก็ดี ที่ผ่านมาก็มีเสียงคัดค้านออกมา ซึ่งเศรษฐาระบุว่ารัฐบาลไม่ได้นิ่งนอนใจหรือเพิกเฉยต่อเสียงของประชาชนในพื้นที่ โดยจะดำเนินการสำรวจความคิดเห็น ทั้งฝ่ายค้าน ทั้งฝ่ายภาคประชาคม ทั้งประชาชนในพื้นที่ รวมถึงนักธุรกิจทุกๆ คนเพื่อให้แน่ใจว่าโครงการนี้ จะเป็นโครงการเมกะโปรเจ็กต์ ที่มีความสำคัญโครงการหนึ่งของโลก
นอกจากนี้ เศรษฐายังระบุด้วยว่า การที่มีแลนด์บริดจ์ จะทำให้หลายๆ ประเทศ เช่นซาอุดิอาราเบียซึ่งมีความมั่นคงทางด้านพลังงานสูงมาก อยากจะมาลงทุน อยากมาสร้างโรงกลั่นน้ำมัน อยากสร้างโรงงานต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับน้ำมันในไทย ทำให้ประเทศไทยมีความมั่นคงทางพลังงาน พร้อมยืนในโลกที่อยู่บนความขัดแย้ง สามารถพึ่งตนเองได้ และยังสามารถยกระดับความเป็นอยู่ของประชาชนขึ้นมาอีกเช่นกัน
อ่านแลนด์บริดจ์คืออะไรได้ที่: thematter.co
