เป็นเรื่องน่าเศร้าที่เราเห็นทางการของประเทศต่างๆ ประกาศขึ้นให้สัตว์มากมายขึ้นบัญชี ‘ใกล้สูญพันธุ์’ เรื่อยๆ โดยล่าสุดสหรัฐฯ ก็ได้เสนอให้ขึ้นบัญชี ‘ผีเสื้อจักรพรรดิ’ เป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เพื่อปกป้องผีเสื้อสายพันธุ์นี้ หลังจำนวนลดลงอย่างน่าเป็นห่วง
ผีเสื้อจักรพรรดิ–ผีเสื้อสีส้มและดำเป็นเอกลักษณ์ มีบทบาทสำคัญในการรักษาความหลากหลายทางชีวภาพของระบบนิเวศ ซึ่งโดยปกติจะดูดน้ำหวานและผสมเกสรดอกไม้ และเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญของสัตว์ต่างๆ
อีกทั้งในช่วงฤดูหนาว ผีเสื้อจักรพรรดิหลายล้านตัวจะอพยพเป็นระยะทางกว่า 4,800 กิโลเมตร และข้ามทวีปจากอเมริกาเหนือไปยังตอนกลางของเม็กซิโก เพื่อหาแหล่งอาศัยที่เหมาะสม
อย่างไรก็ตามในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผีเสื้อชนิดนี้ต้องเผชิญกับปัญหาจำนวนลดลงอย่างน่าวิตก ทำให้องค์การบริหารปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐฯ (US Fish and Wildlife Service หรือ FWS) ได้เสนอให้ขึ้นบัญชีผีเสื้อจักรพรรดิเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ภายใต้กฎหมายคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เพื่อช่วยปกป้องผีเสื้อชนิดนี้
สาเหตุที่ผีเสื้อจักรพรรดิมีแนวโน้มว่า จะกลายเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในอนาคตอันใกล้นี้ ก็มีหลายประการ ทั้งการสูญเสียถิ่นที่อยู่จากการตัดไม้ทำลายป่าอย่างผิดกฎหมาย ทั้งอันตรายจากยาฆ่าแมลง จนถึงปัญหาการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศ และอุณหภูมิที่สูงขึ้น ซึ่งส่งผลให้รูปแบบการสืบพันธุ์ และการอพยพของผีเสื้อจักรพรรดิเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างมาก
“นี่เป็นโอกาสของเราที่จะช่วยพลิกกลับสถานการณ์การลดลงดังกล่าว” คริสเตน ลุนด์ นักชีววิทยาจาก FWS ระบุ พร้อมบอกว่าแม้ว่านักวิทยาศาสตร์บางคน จะมองว่าความกังวลเกี่ยวกับการสูญพันธุ์ของผีเสื้อจักรพรรดิจะเกินจริงไป แต่หากไม่ดำเนินการใดๆ ผีเสื้อชนิดนี้อาจหายไปจากทวีปนี้อย่างถาวร
นอกจากนี้ถ้าเราสูญเสียแมลงผสมเกสร อย่างผีเสื้อจักรพรรดิ อาจเกิดผลกระทบอย่างรุนแรงที่ตามมา ต่อระบบนิเวศ รวมถึงผู้คนที่ต้องพึ่งพาอาศัยพวกมัน ดังนั้นการขึ้นบัญชีใกล้สูญพันธุ์ จึงเป็นอีกหนทางที่ทำให้เราได้ตระหนึกถึงต้นต่อของปัญหา ทั้งอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้น ทั้งการบุกรุกถิ่นอาศัยของผีเสื้อ และร่วมกันปกป้องไม่ให้พวกมันสูญพันธุ์
อ้างอิงจาก
