งานวิจัยชี้ว่า กวางคาริบู (Caribou) อาจมีจำนวนลดลงถึง 80% ภายในปี ค.ศ.2100 อันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
กวางคาริบู หรือที่หลายคนรู้จักกันในชื่อ ‘กวางเรนเดียร์’ เป็นสัตว์ที่พบได้ในยูเรเซียและอเมริกาเหนือ โดยงานวิจัยที่ตีพิมพ์บนวารสาร Science Advances พบว่าต่อจากนี้กวางเรนเดียร์อาจต้องเผชิญกับวิกฤตครั้งใหญ่ ซึ่งจำนวนของพวกมันลดลง อย่างที่แทบจะไม่เคยเกิดขึ้นเลยในรอบ 21,000 ปี
ผู้วิจัยได้จำลองการเปลี่ยนแปลงของประชากรกวางคาริบู ที่เกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตั้งแต่ยุคน้ำแข็งครั้งล่าสุดจนถึงปัจจุบัน เพื่อคาดการณ์แนวโน้มดังกล่าวในอนาคตถึงปี ค.ศ.2100 พร้อมกับเปรียบเทียบอัตราการลดลงในอดีตและอนาคตโดยตรง
“เราตัดสินใจย้อนกลับไป 21,000 ปี เนื่องจากในอดีตสภาพภูมิอากาศในอาร์กติก มีการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน” ผู้วิจัยอธิบายว่าอุณหภูมิในพื้นที่ต่างๆ เช่น กรีนแลนด์ เคยเพิ่มขึ้นถึง 10 องศาในเวลาเพียงไม่กี่ทศวรรษ
ด้วยเหตุนี้ทีมวิจัยจึงคาดว่า หากสามารถระบุลักษณะเฉพาะของกวางคาริบู ที่ช่วยให้พวกมันรอดชีวิตจากภาวะโลกร้อนในอดีตได้ ก็จะสามารถคาดการณ์ความเสี่ยงของสัตว์ชนิดนี้ ต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคตได้ดีขึ้น
สำหรับกระบวนการ ผู้วิจัยใช้ข้อมูลจากฟอสซิล พร้อมกับข้อสังเกตการณ์ในประวัติศาสตร์ ผสานเข้ากับการจำลองสภาพภูมิอากาศ เพื่อสร้างแผนที่ถิ่นที่อยู่อาศัยของกวางคาริบู ในแต่ละภูมิภาคและช่วงเวลาต่างๆ ด้วยความละเอียดสูง จากนั้นใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์ เพื่อจำลองผลกระทบต่อกวางคาริบู จากการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมหลังยุคน้ำแข็งครั้งล่าสุด
“เราพบว่ากวางคาริบูสามารถอยู่รอดได้ แม้ในสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง” ผู้วิจัยระบุว่า ในอดีตกวางคาริบูสามารถอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย อีกทั้งยังสามารถเคลื่อนที่เป็นระยะทางไกล และเอาชีวิตรอดได้แม้จะรวมตัวกันในจำนวนน้อย
อย่างไรก็ตาม แม้ในอดีตกวางคาริบูจะเอาชีวิตรอดท่ามกลางความเปลี่ยนแปลงได้ แต่เมื่อคาดการณ์แบบจำลองเช่นนี้ล่วงหน้า ‘ในอนาคต’ ผู้วิจัยกลับพบว่า ลักษณะเหล่านี้ “อาจไม่เพียงพอที่” จะปกป้องประชากรกวางคาริบูในอนาคต
“เราคาดการณ์ว่า ภายในปี ค.ศ.2100 ประชากร (กวางคาริบู) จะลดลง 58% ทั่วทั้งพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่สายพันธุ์กระจายตัวนี้” ผู้วิจัยระบุว่า หากไม่มีมาตรการด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ กวางคาริบูจะลดจำนวนลงอย่างน่าใจหาย
การสูญเสียประชากรในอเมริกาเหนือ “มีแนวโน้มที่จะรุนแรงที่สุด” โดยคาดการณ์ว่า จะลดลงถึง 84% อันเนื่องมาจากภาวะโลกร้อนในแถบอาร์กติก อีกทั้งอเมริกาเหนือนับเป็นภูมิภาคที่สูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมสำหรับกวางคาริบูมากที่สุด
“ผลการวิจัยของเราชี้ให้เห็นอนาคตอันเลวร้ายของกวางคาริบู และส่งสัญญาณถึงความจำเป็นเร่งด่วน ที่รัฐบาลจะต้องเพิ่มการลงทุนในการอนุรักษ์และดูแลสัตว์สายพันธุ์นี้” ผู้วิจัยย้ำ
อ้างอิงจาก
