เดิมทีเป็นที่รู้กันว่า โลมาขาวแปซิฟิกที่อยู่นอกชายฝั่งรัฐบริติชโคลัมเบีย เป็นศัตรูตัวฉกาจกับวาฬเพชฌฆาต แต่การค้นพบล่าสุดของนักวิทยาศาสตร์กลับพบว่า พวกมันดันเป็นเพื่อน และอยู่ร่วมกันได้อย่างเป็นมิตรซะอย่างนั้น
นักวิทยาศาสตร์ กล่าวว่า พวกเขาได้บันทึกภาพโลมาและวาฬเพชฌฆาตท้องถิ่นกลุ่มหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อวาฬเพชฌฆาตประจำถิ่นเหนือ (Northern Resident orcas) ซึ่งพวกมันกำลังช่วยกันล่าปลาแซลมอน ซึ่งเป็นอาหารหลักของวาฬเพชฌฆาต
แม้ว่าวาฬเพชฌฆาตกลุ่มอื่นจะกินโลมา แต่กลุ่มวาฬเพชฌฆาตประจำถิ่นเหนือไม่กิน อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่มีการบันทึกพฤติกรรมประเภทนี้ระหว่างสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลทั้งสองชนิด
ซาราห์ ฟอร์จูน ประธานสมาคมอนุรักษ์วาฬขนาดใหญ่แห่งแคนาดา และผู้ช่วยศาสตราจารย์ประจำภาควิชาสมุทรศาสตร์ มหาวิทยาลัยดัลฮาวซี บอกว่า การได้เห็นพวกมันดำน้ำและล่าเหยื่อไปพร้อมกับโลมา ทำให้ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับความหมายของการพบปะเหล่านั้นเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
และเพื่อสังเกตปฏิสัมพันธ์ระหว่างโลมาและวาฬเพชฌฆาต นักวิจัยได้บันทึกภาพจากโดรนและวิดีโอใต้น้ำโดยการติดแท็ก กล้องและไฮโดรโฟนกับวาฬเพชฌฆาต
ภาพวิดีโอแสดงให้เห็นว่า วาฬเพชฌฆาตว่ายน้ำเข้าหาโลมาและติดตามพวกมันที่ระดับผิวน้ำ ขณะที่วิดีโอใต้น้ำเผยให้เห็นว่าวาฬเพชฌฆาตติดตามโลมาในการดำน้ำที่ความลึกถึง 60 เมตร ซึ่งวาฬเพชฌฆาตสามารถล่าปลาแซลมอนได้
แม้ว่าระดับแสงจะต่ำในระดับความลึกนั้น แต่ฟอร์จูนบอกว่า กล้องก็สามารถบันทึกภาพวาฬเพชฌฆาตจับปลาแซลมอนได้ โดยมีเลือดพุ่งออกมาจากปาก และไฮโดรโฟนก็บันทึกเสียงเคี้ยวเหยื่อได้
เพื่อทำความเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ดียิ่งขึ้น นักวิจัยยังได้ดักฟังเสียงสะท้อนที่โลมาและวาฬเพชฌฆาตส่งออกมา ซึ่งช่วยให้สัตว์เหล่านี้สามารถนำทางและรับรู้สภาพแวดล้อมได้โดยการฟังเสียงสะท้อนที่พวกมันส่งออกมา
“เราสามารถดูคุณลักษณะของเสียงสะท้อนเหล่านี้เพื่ออนุมานได้ว่าวาฬกำลังไล่ล่าเหยื่อที่เป็นปลาอยู่หรือไม่ และยังสามารถอนุมานได้ว่ามันจับปลาได้แล้วหรือไม่” ฟอร์จูนกล่าว
นักวิจัยบันทึกเหตุการณ์การปฏิสัมพันธ์ระหว่างโลมาและวาฬเพชฌฆาตได้ 258 ครั้ง ระหว่างวันที่ 15 ถึง 30 สิงหาคม 2020 พวกเขาพบว่าวาฬทุกตัวที่ปฏิสัมพันธ์กับโลมานั้น ต่างก็มีส่วนร่วมในการฆ่า กิน และค้นหาปลาแซลมอนด้วย
ข้อมูลที่ฟอร์จูนและเพื่อนร่วมงานรวบรวมได้ชี้ให้เห็นว่า วาฬเพชฌฆาต ซึ่งเป็นนักล่าที่น่าเกรงขามและสามารถต่อสู้กับฉลามขาวและฉลามวาฬที่มีขนาดใหญ่กว่าหลายเท่าตัวนั้น กำลังใช้โลมาเป็นหน่วยสอดแนม
“การล่าเหยื่อร่วมกับสัตว์ที่ใช้ระบบการระบุตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อน (echolocating) อย่างโลมา อาจช่วยเพิ่มขอบเขตการมองเห็น ทำให้มีโอกาสตรวจจับตำแหน่งของปลาแซลมอนได้มากขึ้น” เธอกล่าวพร้อมอธิบายเพิ่มว่า การใช้โลมาในลักษณะนี้ยังช่วยให้วาฬเพชฌฆาตประหยัดพลังงานได้ เนื่องจากปลาแซลมอนมักซ่อนตัวอยู่ในระดับความลึกเพื่อหลีกเลี่ยงนักล่าอย่างวาฬเพชฌฆาต
#แล้วโลมาได้อะไรจากความสัมพันธ์นี้?
วิดีโอที่ฟอร์จูนและเพื่อนร่วมงานของเธอรวบรวมไว้แสดงให้เห็นว่า เมื่อวาฬเพชฌฆาตจับเหยื่อได้และแบ่งปันให้กับฝูงโลมา โลมาก็จะรีบกินส่วนที่เหลือทันที
แต่ปลาแซลมอนไม่ใช่ส่วนสำคัญในอาหารของโลมา ดังนั้นการเข้าถึงอาหารที่มากขึ้นจึงไม่น่าจะเป็นแรงจูงใจเพียงอย่างเดียว ฟอร์จูนกล่าวว่า การที่โลมาไปอยู่รวมกับวาฬเพชฌฆาตนั้น อาจช่วยให้พวกมันได้รับการปกป้องจากฝูงวาฬเพชฌฆาตอื่นๆ ที่ผ่านเข้ามาในบริเวณนั้นและล่าโลมา
อ้างอิงจาก
