26 ตุลาคม 2025 คือวันที่พระสงฆ์ 19 รูปจากวัดพุทธเถรวาททั่วโลก เริ่มออกเดินทางไกล พร้อมทำสมาธิ 2,300 ไมล์ (ราว 3,702 กิโลเมตร)
จุดเริ่มต้นคือวัดพุทธเวียดนามในรัฐเท็กซัส และปลายทางคือกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งคาดว่าจะใช้เวลาประมาณ 120 วัน โดยเดินทางถึงจุดหมายในกลางเดือนกุมภาพันธ์ ทั้งนี้เป็นการเดินเท้าในตอนกลางวัน และหยุดพักเพื่อนอนในเต็นท์หรือบนเสื่อทุกคืน
เป้าหมายของการเดินทางครั้งนี้คือ การจัดงานรวมตัวกันที่อาคารรัฐสภาสหรัฐฯ เพื่อแบ่งปันข้อคิดเห็นเกี่ยวกับการเยียวยาและความสามัคคีกับสาธารณชน รวมถึงเพื่อขอให้รัฐสภารับรองวันประสูติและตรัสรู้ของพระพุทธเจ้าเป็นวันหยุดทางการ อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่สุดคือการเชื่อมต่อกับผู้คนตลอดเส้นทาง ผ่านการเผยแพร่สารแห่งสันติภาพ ความกลมเกลียว และการเยียวยา
“ด้วยจิตใจที่สงบและแน่วแน่ในเป้าหมาย เหล่าพระสงฆ์ก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าว แสดงให้เห็นถึงความสงบ ความเข้มแข็ง และความมุ่งมั่นที่ไม่หวั่นไหว บนเส้นทางอันศักดิ์สิทธิ์สู่ทำเนียบขาว” ข้อความระบุบน walkforpeace.usa–บัญชีโซเชียลมีเดียที่คอยอัปเดตการเดินทางครั้งนี้
เมื่อการเดินทางเริ่มต้นขึ้น หนึ่งในสิ่งที่ได้สร้างความประทับใจให้ชาวอเมริกันอย่างมาก ขณะพระสงฆ์กลุ่มนี้เดินเพื่อสันติภาพคือ อโลกา (Aloka) หมาจรจัดตัวหนึ่ง ซึ่งพระสงฆ์ปันนาการา–พระสงฆ์ซึ่งร่วมเดินทางในครั้งนี้ พบเข้าโดยบังเอิญขณะเดินเพื่อสันติภาพเมื่อปี 2022 ที่ประเทศอินเดีย
“เราพบเขาในอินเดียระหว่างที่เราเดิน 112 วันในอินเดีย เขาตามเรามาตลอด เขาเป็นฮีโร่ตัวจริง” ปันนาการากล่าว
ชื่อของอโลกามีความหมายว่า ‘แสงศักดิ์สิทธิ์’ ในภาษาสันสกฤต ซึ่งปันนาการาเล่าว่า ในตอนนั้น มันเป็นหมาจรจัด ที่ได้ติดตามเขาและพระภิกษุรูปอื่นๆ จากเมืองโกลกาตาทางตะวันออกของอินเดียไปจนถึงชายแดนเนปาล ซึ่งในช่วงหนึ่ง อโลกาป่วยหนัก ปันนาการาจึงดูแลจนกระทั่งมันหายดี และในตอนนี้ อโลกาได้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้เขาเดินหน้าต่อไปเมื่อเขารู้สึกอยากจะยอมแพ้
“ผมตั้งชื่อมันว่าแสง เพราะผมอยากให้มันได้พบกับแสงแห่งปัญญา” ปันนาการากล่าว
อย่างไรก็ตาม การเดินทางครั้งนี้ก็ไม่ได้ปราศจากอุปสรรค เพราะเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน ขณะที่เหล่าพระสงฆ์กำลังเดินอยู่บนทางหลวงหมายเลข 90 ของสหรัฐฯ ใกล้เมืองเดย์ตัน รัฐเท็กซัส เกิดอุบัติเหตุรถบรรทุกชนเข้ากับรถที่นำขบวนพระสงฆ์ ทำให้พระ 2 รูปได้รับบาดเจ็บ–หนึ่งในนั้นเสียขาไป ทำให้ตอนนี้มีจำนวนพระสงฆ์ที่เดินเพื่อสันติภาพ เหลืออยู่เพียง 18 รูป
อ้างอิงจาก
