นักวิจัยในออสเตรเลียพบตัวแปรทางพันธุกรรมที่เชื่อมโยงกับภาวะซึมเศร้าในผู้หญิงถึง 16 ตัวแปร ขณะที่ผู้ชายมีเพียง 8 ตัวแปรเท่านั้น
การศึกษาดังกล่าวมากจากสถาบันวิจัยการแพทย์ QIMR Berghofer ของออสเตรเลีย แสดงสัดส่วนตัวแปรของภาวะซึมเศร้าที่เกี่ยวข้องกับความแตกต่างทางเพศ ซึ่งมีตัวแปรบางอย่างที่อยู่เฉพาะในเพศหญิง
บริตตานี มิทเชลล์ (Brittany Mitchell) นักวิจัยอาวุโสด้านระบาดวิทยาทางพันธุกรรม กล่าวว่า ผลการวิจัยแสดงถึงแนวโน้มที่ผู้หญิงจะประสบกับภาวะซึมเศร้ามากกว่าผู้ชายถึงสองเท่า และมีการแสดงออกที่แตกต่างกันออกไปในแต่ละคน
ซึ่งผลการวิจัยยังไม่สามารถอธิบายได้ว่า ทำไมภาวะซึมเศร้าจึงส่งผลกระทบต่อผู้หญิงและผู้ชายต่างกัน แล้วบทบาททางพันธุศาสตร์เกี่ยวข้องกับภาวะดังกล่าวอย่างไร
ทั้งนี้ งานวิจัยก็ไม่ได้ละเลยข้อเสนอถึงปัจจัยแวดล้อมอื่นๆ ที่อาจส่งผลให้คนหนึ่งคนมีภาวะซึมเศร้า เช่น ปัจจัยทางชีวภาพอย่างฮอร์โมน หรือสภาพแวดล้อมอย่างการถูกล่วงละเมิดทางเพศและความรุนแรงที่ผู้หญิงอาจมีแน้วโน้มเผชิญกับสถานการณ์ดังกล่าว รวมถึงปัจจัยที่ผู้ชายอาจปิดซ่อนความรู้สึกของตัวเองทำให้มีน้อยคนที่ขอความช่วยเหลือและถูกวินิจฉัยว่ามีภาวะซึมเศร้า
โดยปัจจัยเหล่านี้ช่วยเน้นย้ำถึงการทำความเข้าใจถึงแง่มุมที่หลากหลายซึ่งส่งผลต่อกลไกพื้นฐานของภาวะซึมเศร้า
นักวิเคราะห์ดีเอ็นเอจากกลุ่มนานาชาติ 5 กลุ่ม ได้แก่ ออสเตรเลีย เนเธอร์แลนด์ สหรัฐอเมริกา และ 2 กลุ่มจากสหราชอาณาจักร ผ่านกลุ่มตัวอย่างผู้หญิง 130,471 คน และผู้ชาย 64,805 คน ที่ถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรคซึมเศร้า พร้อมผู้หญิง 159,521 คน และผู้ชาย 132,185 คน ที่ยังไม่ได้รับการวินิจฉัย
การศึกษาพบว่า มีความเชื่อมโยงกันระหว่างพันธุกรรมในผู้หญิงกับภาวะซึมเศร้า และการเผาผลาญ เช่น ดัชนีมวลกาย และกระบวนการเผาผลาญในร่างกาย มากกว่าผู้ชายที่มีลักษณะเดียวกัน
โจดี้ โธมัส (Jodi Thomas) หัวหน้านักวิจัยกล่าวว่า ความแตกต่างทางพันธุกรรมเหล่านี้ อาจช่วยอธิบายได้ว่าทําไมผู้หญิงที่เป็นโรคซึมเศร้าจึงมักมีการเปลี่ยนแปลงของน้ําหนักหรือระดับการเผาผลาญพลังงานที่เปลี่ยนไป
แต่ข้อจำกัดของผลการวิจัยนี้คือ กลุ่มตัวอย่างมีแต่ชาวยุโรป ซึ่งอาจมีตัวแปรด้านประชากรอื่นๆ ที่เขายังไม่ได้ศึกษาเพิ่มเติม
ฟิลิป มิทเชลล์ (Philip Mitchell) ศาสตราจารย์ประจำคณะแพทยศาสตร์คลินิก มหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์ กล่าวว่า ที่ผ่านมาก็เคยมีการถกเถียงเกี่ยวกับสาเหตุของการค้นพบที่สอดคล้องกันทั่วโลกว่าภาวะซึมเศร้าพบได้บ่อยในผู้หญิงมากกว่าผู้ชาย โดยการศึกษาส่วนใหญ่รายงานว่าผู้หญิงมีความเสี่ยงต่อภาวะซึมเศร้าสองถึงสามเท่าเมื่อเทียบกับผู้ชาย
โดยทฤษฎีที่โดดเด่นที่สุดในการอธิบายแนวคิดดังกล่าวคือ ปัจจัยทางสังคมและจิตวิทยา เช่น ผลกระทบของบทบาทของผู้หญิงในการดูแลครอบครัว เมื่อเทียบกับบทบาทการหารายได้ของผู้ชายการศึกษาปัจจัยทางพันธุกรรมเหล่านี้ ช่วยอธิบายความแตกต่างของภาวะซึมเศร้าที่เกิดขึ้นในแต่ละคน โดยพบว่าผู้หญิงมีความเสี่ยงต่อภาวะซึมเศร้ามากกว่าผู้ชายจริง จากปัจจัยทางชีวภาพ ซึ่งการศึกษานี้อาจนำสู่การรักษาภาวะซึมเศร้าในอนาคต เช่น การผลิตยาที่ส่งผลต่อการรักษาที่แตกต่างกันตามเพศโดยเข้ารหัสทางพันธุกรรมที่ถูกศึกษานี้
อ้างอิงจาก
