เมื่อช่วงต้นเดือนกรกฎาคม 2023 ที่ผ่านมา อีลอน มัสก์ (Elon Musk) ก็ประกาศว่ากำลังสร้างบริษัท AI ของตัวเองชื่อว่า X.ai เพื่อมาขับเคี่ยวกับ OpenAI โดยในทีมก็มีอดีตพนักงานของ OpenAI, Microsoft, Twitter และ Tesla ที่เชี่ยวชาญเรื่องของ AI เข้ามาร่วมด้วย
ในปี 2020 ลูกชายของเขากับ แคลร์ อีลีส บูเช (Claire Elise Boucher) หรือนักร้องที่รู้จักในชื่อ ไกรมส์ (Grimes) ก็มีชื่อเต็มว่า เอ็กซ์ แอช เอ-ทเวลฟ์ (X Æ A-12) และมีชื่อเล่นว่า “X” ที่ไกรมส์อธิบายว่ามันเป็นตัวแปรที่ไม่ทราบค่า (Unknown Variable) ที่เทสลา เราก็จะเห็น Tesla Model X เช่นกัน (แต่อันนี้อาจจะเป็นเรื่องการเล่นคำมากกว่า เพราะมันมี 4 รุ่น S,3,X และ Y เมื่อรวมกันก็เป็นคำว่า ‘S3XY’)
ไหนจะมี SpaceX แล้วล่าสุดทวิตเตอร์ (Twitter)
ก็เพิ่งเปลี่ยนชื่อเป็น X.com ด้วย
ทำไมชายที่ชื่ออีลอนถึงหลงใหลเจ้าตัวอักษร X เหลือเกิน ถึงขั้นยอมทิ้งแบรนด์ Twitter และนกสีฟ้าที่คนทั่วโลกรู้จัก ซึ่ง Bloomberg คาดการณ์ว่าแบรนด์ ‘Twitter’ มีมูลค่าราวๆ 4,000 – 20,000 ล้านเหรียญ เพราะใช้เวลากว่า 15 ปีในการสร้างชื่อเสียงให้คนทั่วโลกรู้จัก ให้กลายเป็นตัวอักษรตัวที่ 24 ในตัวอักษรภาษาอังกฤษเพียงตัวเดียว?
แต่นี่ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นแบบทันทีทันใด เขาเคยเกริ่นๆ เรื่องนี้ไว้ได้สักพักหนึ่งแล้ว
ถ้าย้อนกลับไปในช่วงเดือนตุลาคม 2022 ก่อนที่มัสก์จะเข้าซื้อทวิตเตอร์ด้วยเงินกว่า 44,000 ล้านเหรียญ เขาเคยทวีต (ตอนนี้ต้องเรียกว่า ‘เอ็กซ์’) เอาไว้ว่า “การเข้าซื้อทวิตเตอร์เป็นการเร่งเครื่องสู่การสร้าง X ซูปเปอร์แอปฯ สำหรับทุกอย่าง”
เดือนเมษายน 2023 ชื่อบริษัทก็ถูกแจ้งเปลี่ยนเป็น X Corp ที่อยู่ในเครือบริษัท X Holdings Corp และตอนนี้ตัวมัสก์เองก็เปลี่ยนภาพตัวเองเป็นตัวอักษร X พร้อมใส่ลิงก์ X.com ไว้ในโปรไฟล์ด้วย
อันที่จริงแล้วความสัมพันธ์ของมัสก์กับเจ้าตัวอักษร X นี้ย้อนกลับไปตั้งแต่ปี 1999 ตอนนั้นเขาก่อตั้ง X.com ขึ้นมาครั้งหนึ่งแล้ว เป็นสตาร์ตอัพสำหรับออนไลน์แบงก์กิ้งที่สุดท้ายก็กลายเป็น PayPal ในภายหลัง Julie Anderson Ankenbrandt หนึ่งในผู้บริหาร PayPal ในช่วงช่วงเริ่มต้นเขียนเล่าความทรงจำของเธอเกี่ยวกับชื่อบริษัท X.com นี้เอาไว้บนเว็บไซต์ Quora ในปี 2016 บอกว่า
“อีลอนและผู้ก่อตั้งคนอื่นๆ ของบริษัทที่เป็น X.com กับฉันนั่งอยู่ที่โต๊ะในคาเฟ่ที่ปิดตัวไปแล้วตอนนี้ชื่อว่า Blue Chalk ในเมือง Palo Alto พยายามจะตัดสินใจชื่อของบริษัทว่าควรเป็นอะไรดี แล้วในตอนนั้นชื่อมีให้เลือกก็คือ q, x หรือ z .com ในที่สุดเมื่อพนักงานสาวเสิร์ฟเดินเอาเครื่องดื่มมาเสิร์ฟอีลอนก็ถามความเห็นของเธอว่าคิดว่ายังไง และเธอก็บอกว่าเธอชอบ X.com อีลอนตบโต๊ะแล้วพูดว่า ‘งั้นก็นี่แหละ’ แล้วทุกคนก็หัวเราะ แต่ในท้ายที่สุดแล้วนั่นแหละคือที่มาของการตัดสินใจครั้งนั้น”
หลังจากที่มัสก์ถูกปลดออกจากตำแหน่งซีอีโอของบริษัทในปี 2000 ปีเตอร์ ธีล (Peter Thiel) และคนอื่นๆ ในบริษัทขณะนั้นก็โหวตกันว่าจะเปลี่ยนชื่อเป็น PayPal เพราะรู้สึกว่า X.com มันดูล่อแหลมและมีความ 18+ ติดมากับชื่ออยู่สักหน่อย อารมณ์เหมือนเว็บไซต์สำหรับหนังผู้ใหญ่ประมาณนั้น แต่ด้วยความรักในชื่อนี้ อีลอนก็ยังไปขอซื้อโดเมนนี้คืนจาก PayPal ในปี 2017 เพราะสำหรับเขาแล้วมันมีความหมายบางอย่างอยู่ (แม้ตอนนั้นยังไม่รู้ว่าจะทำอะไรกับมันก็ตาม)
ในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา วอลเตอร์ ไอแซคสัน (Walter Isaacson) ผู้เขียนหนังสือชีวประวัติของอีลอน มัสก์ก็ออกมาทวีตเล่าประวัติความเป็นมาของ X.com และตอนนี้ อีลอนก็คง “พยายามที่จะสร้างแพลตฟอร์มที่เติมเต็มวิสัยทัศน์ของเขาจากปี 1999” นั่นเอง
การปรับโฉมแบรนด์ใหม่ครั้งนี้เหมือนเป็นแผนที่ใหญ่ขึ้นของบริษัท โดยเชื่อว่าเป้าหมายของมัสก์คือทำให้มันเป็น ‘Super App’ คล้ายกับ WeChat ของ Tencent ในประเทศจีน ที่รวบรวมทุกอย่างไว้ในแอปฯเดียว เล่นเกม แชตวิดีโอ คุยกัน แชร์ภาพ เรียกรถ สั่งอาหาร ทำธุรกรรมการเงิน และชอปปิง ด้วย
เขาบอกว่า
“ถ้าคุณอยู่ในประเทศจีน คุณก็เหมือนใช้ชีวิตอยู่บน WeChat ที่ทำทุกอย่างได้ เหมือนอย่าง Twitter บวก PayPal บวกอะไรอีกหลายๆ อย่าง และรวมเอาไว้ที่เดียว ที่มีการออกแบบการใช้งานที่ยอดเยี่ยม เป็นแอปฯที่ยอดเยี่ยมมาก และเราไม่มีอะไรแบบนั้นนอกประเทศจีนเลย”
และในการประชุมบริษัทกับพนักงานทวิตเตอร์ในปีที่แล้ว เขาก็เน้นอีกครั้งว่านี่เป็นโอกาสที่ดีในการสร้างแอปฯแบบนี้ภายนอกประเทศจีน
“ผมคิดว่าเราจะไปถึงตรงนั้นได้
หรือใกล้เคียงด้วยทวิตเตอร์
มันจะเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่มาก”
นักวิเคราะห์หลายคนก็ยังมองว่าการที่มัสก์พูดเรื่องนี้ก็ไม่ได้การันตีว่ามันจะเกิดขึ้น หรือบางทีอาจจะเกิดขึ้นแต่จะรอดรึเปล่าในสังคมและวัฒนธรรมที่แตกต่างกันกับประเทศจีนก็ไม่มีใครทราบได้
ไม่ว่ายังไงก็ตาม เมื่อมัสก์ตัดสินใจเปลี่ยน ก็คงไม่มีใครจะมาห้ามได้ ไม่ว่ามันจะเหมือน 18+ หรืออะไรก็ตาม และแน่ๆ ตอนนี้ถ้าเข้า X.com มันจะพาเราไปทวิตเตอร์ที่ไม่มีนกฟ้าที่คุ้นเคยมาตลอด 15 ปีอีกต่อไปแล้ว
อ้างอิงจาก
