เมื่ออยู่ในภาวะไร้โน้มถ่วง ร่างกายจะเปลี่ยนแปลงไปตามสภาพแวดล้อมที่ต่างออกไป แต่น้อยคนจะรู้ว่า หัวใจของมนุษย์สามารถจะถูกบีบอัดให้มีขนาดเล็กลงได้ เมื่อต้องอยู่ใช้ชีวิตอยู่ในห้วงอวกาศเป็นเวลานาน
วารสาร Circulation ที่ตีพิมพ์เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา (29 มีนาคม) เปิดเผยว่า ขนาดหัวใจของสก็อต แคลลี่ (Scott Kelly) นักบินอวกาศที่ขึ้นไปปฏิบัติภารกิจบนสถานีอวกาศนานาชาติ เมื่อ 27 มีนาคม ค.ศ.2015 ถึงวันที่ 1 มีนาคม ค.ศ.2016 หดตัวลงถึง 1 ใน 4 ซึ่งนี่ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพใหม่ที่เพิ่งค้นพบ หลังจากที่ก่อนหน้านี้ มีรายงานว่า นักบินอวกาศที่ปฏิบัติภารกิจในสภาวะไร้น้ำหนักเป็นเวลานาน มักจะมีผลกระทบทางร่างกายอื่นๆ เช่น หัวบวม ลูกตาถลน ขาเหี่ยว หรือกระดูกเปราะบางมากขึ้น
แคลลี่เล่าว่า ขณะที่เขาทำงานอยู่บนสถานีอวกาศ เขาใช้เวลาออกกำลังกาย 6 วันต่อสัปดาห์ วันละราวๆ 2 ชั่วโมงด้วยการจ็อกกิ้งบนลู่วิ่ง และใช้เครื่องต้านแรงโน้มถ่วงที่สร้างเลียนแบบดัมเบลยกน้ำหนัก ซึ่งแคลลี่ระบุว่า การยกน้ำหนักในอวกาศเป็นเรื่องยาก “มันหนักมาก หนักกว่าที่ฉันยกที่บ้านอย่างแน่นอน”
แต่ท้ายที่สุด นี่เป็นการพิสูจน์แล้วว่าการออกกำลังกายอย่างหนักหน่วงเป็นประจำ ไม่สามารถปกป้องหัวใจของเขาจากผลกระทบได้ โดยหลังปฏิบัติภารกิจบนอวกาศเป็นเวลา 1 ปี นักวิจัยพบว่า มวลหัวใจของแคลลี่ลดลงถึง 1.8 ออนซ์ จาก 6.7 ออนซ์ เหลือเพียง 4.9 ออนซ์ ซึ่งคิดเป็น 27% หรือประมาณ 1 ส่วน 4 ของมวลทั้งหมด แต่หลังจากเขากลับมายังโลก หัวใจของเขาก็กลับมาเป็นปกติอีกครั้ง
แม้ว่าหัวใจจะมีขนาดเล็กลง แต่งานวิจัยเปิดเผยว่า แคลลี่ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ จากการเปลี่ยนแปลงใหม่นี้ ดร.เบนจามิน ดี เลวีน (Benjamin D. Levine) ศาสตราจารย์ด้านอายุรศาสตร์ที่ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยเท็กซัสเซาท์เวสเทิร์น และสถาบันสุขภาพ Texas Health Presbyterian Dallas เปิดเผยว่า “หัวใจของแคลลี่ปรับตัวกับแรงโน้มถ่วงที่ลดลงได้เป็นอย่างดี และมันไม่ได้ทำงานผิดปกติแต่อย่างใด”
กระบวนการหดตัวของหัวใจ เกิดขึ้นเมื่อมนุษย์อาศัยอยู่ในสภาวะปราศจากแรงดึงดูด หัวใจจะไม่สูบฉีดเลือดมากเท่าเดิมและจะอ่อนแอลงเรื่อยๆ เช่นเดียวกับกล้ามเนื้อ และอวัยวะอื่นๆ ก็จะเสียสมรรถภาพบางส่วน จากการทำงานที่ลดน้อยลง อย่างไรก็ตาม แม้ว่าหัวใจที่เล็กลงของแคลลี่จะเพียงพอสำหรับการใช้ชีวิตบนสถานีอวกาศ แต่มันอาจไม่เพียงพอสำหรับภารกิจเดินทางไปดาวอังคาร
อ้างอิงจาก
https://www.nytimes.com/…/astronaut-heart-scott-kelly…
https://edition.cnn.com/…/heart-shrinkage…/index.html
https://www.businessinsider.com/space-travel-shrinks…
