รัฐแคลิฟอร์เนีย ในสหรัฐอเมริกา กำลังจะยกระดับความเท่าเทียมในสังคมไปอีกขั้น โดยการผ่านร่างกฎหมายผ้าอนามัยฟรีในโรงเรียนและมหาวิทยาลัยทุกแห่ง หลังร่างกฎหมายดังกล่าวเพิ่งผ่านสภาท้องถิ่น และเตรียมวางลงบนโต๊ะให้ Gavin Newsom ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียจรดปากกาลงนาม
กฎหมายดังกล่าวพยายามขยายขอบเขตกฎหมายเดิมในปี 2017 ซึ่ง ส.ส.พรรคดีโมแครต Cristina Garcia ผลักดันให้โรงเรียนในเขตยากจนมีผ้าอนามัยฟรีสำหรับเด็ก ให้เป็นผ้าอนามัยฟรีทั้งแบบสอดและแบบถ้วย ทั้งในโรงเรียนและมหาวิทยาลัยของรัฐทุกแห่ง โดยจะเริ่มบังคับใช้ในภาคการศึกษา 2022-2023 เป็นต้นไป และเตรียมกระตุ้นให้โรงเรียนเอกชนและมหาลัยอื่นปฏิบัติตาม
จากข้อมูลบนเว็บไซต์ Women Voice of the Earth ชี้ว่า ขณะนี้ 30 รัฐในสหรัฐฯ ยังคงเก็บภาษีผ้าอนามัยในฐานะสินค้าฟุ่มเฟือย ขณะที่ประเทศอื่น อาทิ สหราชอาณาจักร, ออสเตรเลีย, แคนาดา หรืออินเดียได้ยกเลิกภาษีดังกล่าวไปแล้ว
ก่อนหน้านี้ รัฐอื่นกว่า 10 แห่งในสหรัฐฯ ได้ผลักดันร่างกฎหมายยกเลิกภาษีสำหรับผ้าอนามัย รวมถึงยาสำหรับต้านการเสื่อมสมรรถภาพทางเพศ ซึ่ง Gacia ชี้ว่า ภาษีในสินค้าเหล่านี้ทำให้ผู้หญิงทั่วสหรัฐฯ ต้องจ่ายเงินเพิ่มมากกว่า 20 ล้านดอลลาร์ต่อปี
Garcia ชี้ว่า เธอได้แรงบันดาลใจในการผลักดันร่างกฎหมายดังกล่าวจากประเทศสก็อตแลนด์ ซึ่งในปีที่ผ่านมา ได้ประกาศว่าการเข้าถึงผ้าอนามัยเป็นสิทธิมนุษยชน และสถานที่สาธารณะทุกแห่งต้องจัดหาผ้าอนามัยโดยปราศจากการซื้อขาย
“บ่อยครั้งที่ประจำเดือนเดินทางมาถึงในวันที่เราไม่พร้อม มันทำให้เราแปลกใจในช่วงเวลาเตรียมตัวสอบกลางปี ขณะที่เล่นอยู่ในสวนกับเพื่อน นั่งรอสัมภาษณ์งานในล็อบบี้ของอาคาร หรือยืนอยู่ตรงนี้ ในรัฐสภาแห่งนี้ เพื่อพูดถึงกฎหมายสำคัญนี้ (กฎหมายผ้าอนามัยฟรี)” Garcia หวังว่าวันหนึ่งผ้าอนามัยและอุปกรณ์สำหรับผู้หญิงจะมีอยู่ในห้องน้ำสาธารณะเช่นเดียวกับทิชชู่
Women Voice of the Earth ตั้งเป้าหมายไว้ว่า ทุกรัฐของสหรัฐฯ ต้องยกเลิกภาษีผ้าอนามัย, ต้องจัดหาผ้าอนามัยฟรีสำหรับผู้ที่อาจไม่เข้าถึง อาทิ คนไร้บ้าน หรือคนยากจน, ต้องทำให้มั่นใจว่าทุกคนจะเข้าถึงผ้าอนามัยที่มีคุณภาพ และยกระดับมาตรฐานของส่วนประกอบในผ้าอนามัยให้ได้คุณภาพและปลอดภัยที่สุด
อ้างอิง:
https://www.npr.org/2021/09/10/1035969706/california-pads-tampons-menstruation-schools
