นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกถกเถียงกันมานานถึงจุดเริ่มต้นของสิ่งมีชีวิตบนโลกว่า มันเกิดจากปฏิกริยาทางเคมีของสารต่างๆ บนโลกเอง หรือมาจากวัตถุนอกโลกกันแน่ แต่งานวิจัยที่ตีพิมพ์ลงในวารสาร Nature Communication กำลังบอกเราว่าอาจเป็นอย่างหลัง
วงการวิทยาศาสตร์ทราบดีว่า นิวคลีโอเบส (Neucleobase) คือโครงสร้างพื้นฐานของที่ทำให้เกิดรหัสพันธุกรรมในสิ่งมีชีวิตทั่วโลก และตัวมันประกอบขึ้นจาก อะดีนีน, กวานีน, ไซโตซีน, ไทมีน, ยูราซิล ร่วมกับน้ำตาลและฟอสเฟต แต่คำถามที่ยังไม่มีใครเคยไขได้คือ สารเหล่านี้มันเดินทางมาจากนอกโลก หรือเกิดขึ้นจากปฏิกริยาเคมีบนโลกนี้กันแน่
ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮอกไกโด ในญี่ปุ่น ได้ทดลองตรวจหาสารที่ซ่อนในอุกกาบาตจำนวน 3 ลูกที่ตกในช่วงเวลาแตกต่างกัน ด้วยวิธีที่พวกเขาเปรียบว่าเหมือนการทำ “กาแฟโคลบริวด์มากกว่าชาร้อน” ซึ่งมันทำให้พวกเขาพบสารตั้งต้นที่สำคัญในโครงสร้างดีเอนเอของสิ่งมีชีวิตครบทั้ง 5 ตัวคือ อะดีนีน, กวานีน, ไซโตซีน, ไทมีน, ยูราซิล เป็นครั้งแรก
“การค้นพบสารตั้งต้นของ DNA และ RNA ในอุกกาบาตจากนอกโลก กำลังบอกเราว่าโมเลกุลที่สำคัญต่อการสร้างชีวิตถูกส่งมาที่โลก ก่อนที่จะกำเนิดชีวิต” ยาซูฮิโระ โอบะ ผู้ช่วยศาสตราจารย์จากมหาวิยาลัยฮอกไกโด และหัวหน้าทีมวิจัยกล่าว เขาอธิบายว่าสิ่งที่เขาค้นพบคือ ข้อมูลที่บ่งชี้ว่าจุดกำเนิดของโมเลกุลที่จำเป็นต่อ DNA และ RNA ของสิ่งมีชีวิตบนโลกมาจากนอกโลก
อันที่จริง ตั้งแต่ปี 1960 นักวิทยาศาสตร์ได้เริ่มการทดลองหาสารตั้งต้นของชีวิตในอุกกาบาตมานานแล้ว และพวกเขาได้พบทั้ง อะดีนีน, กวานีน และยูราซิลมาก่อนแล้ว แต่งานวิจัยครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่พวกเขาพบสารอีก 2 ตัวคือ ไซโตซีน และไทมีน
โอบะยังเสริมว่า พวกเขายังได้ค้นพบสารสำคัญอีก 18 ตัวซ่อนอยู่ในอุกกาบาตจากนอกโลก ซึ่งบ่งบอกว่าสารเหล่านี้ลอยล่องอยู่ในจักรวาล อย่างไรก็ตาม เขาย้ำว่าการเกิดขึ้นของสิ่งมีชีวิตแรกบนโลกสัมพันธ์กับปฏิกริยาเคมีของธาตุและสารต่างๆ ที่อยู่ในโลกยุคดึกดำบรรพ์ด้วยเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยกับงานวิจัยนี้ มิเชลล์ คัลลาแฮม นักเคมีจากมหาวิทยาลัยบอยส์ ในรัฐไอดาโฮ แสดงความเห็นว่ากับสำนักข่าว ScienceNews ว่า เธอไม่เชื่อในงานวิจัยนี้ เพราะทีมวิจัยไม่ได้แสดงข้อมูลที่หนักแน่นพอว่าสารเคมีเหล่านี้ “มาจากนอกโลกจริงๆ”
อ้างอิง:
https://www.nature.com/articles/s41467-022-29612-x
https://www.popsci.com/science/meteorite-rna-dna-chemistry/
https://www.independent.co.uk/space/dna-meteorites-origins-life-b2065837.html
