ถือเป็นครั้งแรกของโลก และเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญของวงการวิศวกรรมเนื้อเยื่อ (tissue engineering) หลังทีมแพทย์สหรัฐฯ ผ่าตัดปลูกถ่าย ‘หูจากเครื่องพิมพ์ 3 มิติ’ ให้กับผู้ป่วยหญิง ซึ่งทำมาจากเซลล์ที่ยังมีชีวิตของผู้ป่วยเอง ได้สำเร็จ
จากข้อมูลของ 3DBio Therapeutics บริษัทที่ผลิตใบหู 3 มิติที่ใช้ในการผ่าตัดครั้งนี้ ผู้ป่วยรายนี้มีอายุ 20 ปี มาจากเม็กซิโก และเกิดมากับภาวะใบหูเล็กไม่สมบูรณ์ (microtia) จึงมาเข้ารับการผ่าตัดปลูกถ่ายเมื่อเดือน มี.ค. ที่ผ่านมา
สำหรับใบหูใหม่ ถูกพิมพ์ 3 มิติขึ้นมาจากเซลล์ของผู้ป่วยเอง โดยเลียนแบบรูปทรงให้เหมือนกับหูซ้ายของเธอที่กลับด้าน และเมื่อผ่าตัดปลูกถ่ายแล้ว ก็ยังสร้างเนื้อเยื่อกระดูกอ่อนต่อไปได้ด้วย ซึ่งจะช่วยให้ความรู้สึกเป็นธรรมชาติเหมือนใบหูจริง
วิธีการทำอย่างคร่าวๆ ก็คือ ทีมวิจัยจะเริ่มจากการสร้างโมเดลคอมพิวเตอร์ 3 มิติขึ้นมาโดยสแกนจากหูซ้าย ก่อนจะเพาะเซลล์ที่ยังมีชีวิต และนำไปผสมกับหมึกพิมพ์ ‘bioink’ ที่ทำจากคอลลาเจน เพื่อนำมาพิมพ์ด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติให้ออกมาเป็นใบหู
ส่วนการผ่าตัดปลูกถ่าย เป็นฝีมือของ นพ.อาร์ตูโร โบนีญา ศัลยแพทย์ตกแต่งใบหูเด็กจากเมืองซาน อันโตนิโอ รัฐเท็กซัส และหัวหน้าทีมวิจัย ซึ่งก็ยอมรับกับ The New York Times ว่า การผ่าตัดครั้งนี้ “เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมาก”
การผ่าตัดปลูกถ่ายครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของการทดลองทางการแพทย์ในมนุษย์ (clinical trial) ที่วิจัยกับผู้ป่วยจำนวน 11 คน และถือเป็นครั้งแรกที่มีการปลูกถ่ายเนื้อเยื่อจากเครื่องพิมพ์ 3 มิติให้กับร่างกายมนุษย์ได้สำเร็จ
หลังจากนี้ ความสำเร็จครั้งนี้ก็น่าจะเอาไปต่อยอดได้อีกมากมาย อย่างแรกเลยคือ น่าจะช่วยเด็กๆ ในสหรัฐฯ ที่เกิดมากับภาวะใบหูเล็กไม่สมบูรณ์ ประมาณปีละ 1,500 คน ให้มีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นได้ด้วยการผ่าตัดแบบเดียวกัน
นอกจากนี้ ก็น่าจะเป็นบันไดที่ช่วยในการพัฒนาการพิมพ์เนื้อเยื่อ 3 มิติ ซึ่งน่าจะทำให้เห็นการรักษาแบบใหม่ๆ ในวงการเวชศาสตร์การฟื้นฟูสภาวะเสื่อม (regenerative medicine) ที่อาจไม่ค่อยได้เห็นกันนอกทดลองมากยิ่งขึ้น
อ้างอิงจาก
https://www.nytimes.com/2022/06/02/health/ear-transplant-3d-printer.html
https://news.cornell.edu/stories/2022/06/cornellian-founded-company-implants-3d-bioprinted-ear
