พอนึกถึงหิมะ เราอาจจะนึกถึงความหนาวเหน็บ บรรยากาศสีขาวโพลน ตุ๊กตาหิมะ หรือเตาผิงไฟ แต่หลังจากนี้อาจจะต้องนึกถึง ‘ไมโครพลาสติก’ แล้ว เพราะล่าสุดนักวิจัยเพิ่งค้นพบไมโครพลาสติกในหิมะที่ตกลงมาจากอากาศในแอนตาร์กติก
งานวิจัยนี้ จัดทำโดยอเล็กซ์ อีฟว์ (Alex Aves) นักศึกษาปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัย Canterbury ในนิวซีแลนด์ โดยอีฟว์วิจัยโดยเก็บตัวอย่างหิมะจาก 19 พื้นที่รอบหิ้งน้ำแข็งในแอนตาร์กติกเมื่อปี 2562 ก่อนจะพบว่าตัวอย่างหิมะที่เก็บมา ปนเปื้อนไปด้วยไมโครพลาสติก หรือก็คือเศษชิ้นส่วนเล็กๆ ของพลาสติก
หิมะที่เก็บมา ไม่ใช่หิมะที่ตกลงมาบนพื้นดินสักพักแล้วค่อยเก็บมา แต่ตัวอย่างที่นักวิจัยเก็บมา คือหิมะที่ตกแบบสดๆ ร้อนๆ จากท้องฟ้า
นักวิจัยเผยว่า สามารถระบุลักษณะของพลาสติกที่เจอในหิมะได้ 13 รูปแบบ แต่ประเภทที่พบเยอะที่สุด คือพลาสติก Polyethylene terephthalate (PET) หรือก็คือพลาสติกที่มักจะพบตามขวดน้ำหรือเสื้อผ้า เป็นต้น
แล้วมันน่ากังวลมากน้อยแค่ไหน? แม้จะยังไม่มีการศึกษาวิจัยมากนักที่ศึกษาถึงผลกระทบของไมโครพลาสติกต่อร่างกาย แต่มีงานวิจัยจากมหาวิทยาลัย Hull York Medical School และ มหาวิทยาลัย Hull ค้นพบว่า การที่มนุษย์บริโภคไมโครพลาสติกในปริมาณมากจะกระทบต่อร่างกายได้เหมือนกัน
และมลพิษแบบนี้ ไม่ได้กระทบแค่สุขภาพของมนุษย์เท่านั้น เพราะสิ่งนี้อาจสร้างอันตรายต่อระบบนิเวศ ต้นไม้ สัตว์ ไปจนถึงการเพิ่มผลกระทบเรื่องภาวะโลกร้อนด้วยเช่นกัน
“มันเป็นเรื่องน่าเศร้ามาก แต่การเจอไมโครพลาสติกในหิมะที่เพิ่งตกลงมาในทวีปแอนตาร์กติก สะท้อนให้เห็นว่ามลพิษจากพลาสติกเข้าถึงในพื้นที่ที่ห่างไกลที่สุดในโลกแล้ว” ผู้วิจัยกล่าว
อ้างอิงจาก
https://www.bbc.com/news/science-environment-61739159
