ประเด็นการใช้ลิงเก็บมะพร้าว กลับมาเป็นกระแสอีกครั้ง หลัง HelloFresh บริษัทจำหน่ายอาหารนานาชาติ สั่งแบนผลิตภัณฑ์กะทิไทย หลังองค์กรพิทักษ์สัตว์ (PETA) ที่ติดตามการทารุณกรรมสัตว์มาตลอด ระบุว่า การใช้ลิงเก็บมะพร้าวของชาวสวนในไทย เข้าข่ายทารุณกรรมลิง
HelloFresh ระบุว่า จะไม่ขายผลิตภัณฑ์กะทิที่มาจากประเทศไทยอีกต่อไป ด้านรัฐบาลไทยปฏิเสธคำกล่าวอ้างของ PETA โดยกล่าวว่า การใช้ลิงเก็บมะพร้าวนั่นแทบไม่มีหลงเหลืออยู่แล้ว แต่ใช้แรงงานคน และเครื่องจักรเป็นส่วนใหญ่
วินเซนต์ นิดช์แมน (Vincent Nijman) ศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดบรูคส์ ซึ่งทำวิจัยเกี่ยวกับสวัสดิภาพของลิงที่เก็บมะพร้าวในประเทศไทย กล่าวว่า พฤติกรรมการใช้ลิงเก็บมะพร้าว มักจะเกิดขึ้นที่ภาคใต้ของประเทศไทยเป็นส่วนใหญ่
ในการศึกษาดังกล่าว ยังพบว่า ลิงที่ถูกเลี้ยงไว้เพื่อเก็บมะพร้าว สามารถอยู่อย่างอิสระ ไม่ได้ถูกบังคับ และยังไม่พบพฤติกรรมที่เกิดจากความเครียดของลิง อาทิ การซ่อนตัว ซึ่งเธอคาดเดาว่า ลิงเหล่านี้อาศัยอยู่ในฟาร์มขนาดเล็ก ที่เก็บมะพร้าวเพื่อการบริโภคภายในท้องถิ่นเท่านั้น ไม่ใช่เก็บเพื่อการส่งออก
“ปริมาณมะพร้าวที่ลิงสามารถเก็บได้นั้นมีน้อยมาก ดังนั้นมะพร้าวและผลิตภัณฑ์จากมะพร้าวส่วนใหญ่ไม่ได้มาจากฟาร์มที่ใช้แรงงานลิง”
อย่างไรก็ดี ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ หลายบริษัท อาทิ คอสโก้ (Costco), ทาร์เก็ท (Target), วอลกรีนส์ (Walgreens) และ ครูเกอร์ (Kroger) ต่างหยุดขายผลิตภัณฑ์มะพร้าวของไทย จากเหตุผลคล้ายกันนี้ หลังจากการรณรงค์โดย PETA ที่มีการตรวจสอบสวนมะพร้าวของไทย แล้วพบลิงที่ถูกล่ามโซ่ และถูกบังคับให้เก็บมะพร้าวเป็นเวลานานหลายชั่วโมงต่อวัน
ด้านข้อมูลของกรมวิชาการเกษตร ในปี 2021 ระบุว่า ประเทศไทยมีการส่งออกกะทิมากถึง 236,323 เมตริกตัน (หรือราว 236,323,000 กิโลกรัม) คิดเป็นมูลค่า 12,800 ล้านบาท ซึ่งผลิตภัณฑ์เหล่านี้มาจากฟาร์มที่มีใบรับรอง ว่าไม่ได้ใช้แรงงานลิง เพื่อเป็นการหลีกเลี่ยงความกังวลต่อการทารุณกรรมสัตว์
ทั้งนี้ เจสัน เบเกอร์ (Jason Baker) รองประธานอาวุโสของ PETA ระบุว่า การตัดสินใจของ HelloFresh จะช่วยปกป้องลิงจากการถูกลักพาตัว ล่ามโซ่ และเฆี่ยนเพื่อธุรกิจมะพร้าว ซึ่งนับเป็นการช่วยผลักดันให้อุตสาหกรรมมะพร้าวไทยเลิกทารุณกรรมลิง
อย่างไรก็ดี เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน ภูสิต รัตนกุล เสรีเริงฤทธิ์ อธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ เคยกล่าวถึงประเด็นนี้ไว้ว่า ลิงเก็บมะพร้าวถือเป็นวิถีชีวิตของชุมชนที่มีมานาน และไม่ได้เกี่ยวข้องในระบบอุตสาหกรรมแต่อย่างใด รวมทั้งยังชี้แจงไปยัง PETA ว่า ผู้ผลิตกะทิสำเร็จรูปไทยมีมาตรฐานในการผลิตสินค้าที่ได้คุณภาพ ตามมาตรฐานนานาชาติ
รวมถึงเน้นย้ำว่า ประเทศไทยมีการออก พ.ร.บ.ป้องกันการทารุณกรรม และการจัดสวัสดิภาพสัตว์ พ.ศ. 2557 ที่มีบทลงโทษในกรณีนี้ ทั้งยังให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องเร่งดำเนินการ ไม่ให้ผู้คนใช้แรงงานลิงเพื่อเก็บมะพร้าวอีกต่อไป (No-monkey Farm list)
อ้างอิงจาก
