‘กิน นอน และพักผ่อน’ คือสิ่งที่สัตว์อย่าง ‘โคอาลา’ ต้องการ แต่เมื่อความน่ารักเกินห้ามใจทำให้นักท่องเที่ยวเอาแต่อุ้มพวกมัน เขตรักษาพันธุ์โคอาล่าแห่งหนึ่งในควีนส์แลนด์จึงต้องประกาศห้ามอุ้มและกอดโคอาล่าแล้ว!
ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคมเป็นต้นมา เขตรักษาพันธุ์โคอาล่าโลนไพน์ (Lone Pine Koala Sanctuary) ในเมืองหลวงของรัฐควีนส์แลนด์ ซึ่งนิยามตัวเองว่าเป็นเขตรักษาพันธุ์โคอาล่าแห่งแรกของโลก ได้ประกาศยุติการให้อุ้มโคอาลาแล้ว โดยจะแทนที่ด้วยประสบการณ์อื่นๆ ให้กับนักท่องเที่ยวแทน
ก่อนหน้านี้ ในออสเตรเลียทุกรัฐที่มีโคอาลา ยกเว้นควีนส์แลนด์และเซาท์ออสเตรเลีย การอุ้มโคอาลาในลักษณะเหมือนอุ้มเด็กทารกถือเป็นสิ่ง ‘ผิดกฎหมาย’ แต่ถ้าแค่สัมผัสเฉยๆ ภายใต้การควบคุมของเจ้าหน้าที่ก็ไม่ได้ผิดอะไร
เช่น ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ การจับโคอาลาที่ถูกต้องนั้น จะทำได้เพียงการตบเบาๆ ลูบไล้ และกอด แบบโอบแขนเข้าหาตัวพวกมัน ในขณะมันยังเกาะอยู่ในที่ที่มั่นคงได้ และสำหรับการถ่ายรูปอย่างใกล้ชิดนั้นไม่ได้เป็นสิ่งต้องห้ามในหลายๆ แห่ง
โคอาลา ก็เหมือนคน ที่มีกฎหมายเข้ามาคุ้มครองว่าทำงานได้กี่ชั่วโมงต่อวัน โดยผู้ดูแลจะต้องไม่ให้พวกมันออกหน้าถ่ายรูปกับนักท่องเที่ยวเกิน 3 วันติดต่อกันโดยไม่มีวันหยุด และจะต้องไม่ทำงานเกิน 30 นาทีต่อวัน และ 180 นาทีต่อสัปดาห์ และแน่นอนว่าโคอาล่าตัวเมียที่มีลูกจะต้องไม่ออกมาทำงาน
การเปลี่ยนแปลงกฎของโลนไพน์นี้ มาพร้อมๆ กับการเรียกร้องของกลุ่มสวัสดิภาพสัตว์ World Animal Protection ในลอนดอน ที่ระบุว่าการกอดโคอาล่านั้นเป็นสิ่งที่โหดร้าย เพราะการต้องรับนักท่องเที่ยวทำให้พวกมันต้องตื่นนานกว่าปกติจากที่ต้องนอนวันละ 20 ชั่วโมงต่อวัน และยังต้องถูกส่งผ่านอ้อมแขนของคนกว่า 20 คนในเวลาเพียง 30 นาที จึงได้ยื่นคำร้องต่อรัฐบาลของรัฐให้สั่งห้ามตามกฎหมาย
“อนาคตที่ควรจะเป็นของการท่องเที่ยวดูสัตว์ป่า คือการได้เห็นสัตว์ป่าอยู่ในป่า ที่ที่พวกมันควรอยู่” ซูซาน มิลธอร์ป (Suzanne Milthorpe) จาก World Animal Protection Australia กล่าว สอดคล้องกับความหวังที่จะเห็นสัตว์ในกรงเป็นไปเพื่อวัตถุประสงค์ในการอนุรักษ์เท่านั้น
อย่างไรก็ดี ด้าน สตีเวน ไมล์ส (Steven Miles) โฆษกนายกรัฐมนตรีควีนส์แลนด์ ระบุว่า ทางภาครัฐยังไม่มีเจตนาที่จะเปลี่ยนแปลงกฎหมายดังกล่าว โดยระบุว่า “แผนกสิ่งแวดล้อมมีกฎระเบียบที่เข้มงวดมาก ว่าสัตว์จะสามารถออกมาแสดง และให้ผู้คนได้สัมผัสได้เมื่อไร และอย่างไรบ้าง”
แล้วคุณล่ะชอบกอดโคอาล่าไหม คิดเห็นอย่างไรในประเด็นระหว่าง ‘สวัสดิภาพสัตว์’ กับ ‘ความต้องการของนักท่องเที่ยว’ ?
อ้างอิงจาก
