เสียงดนตรีดังกระหึ่มได้ยินมาแต่ไกลตั้งแต่เรายังเดินไปไม่ถึงบริเวณงาน รถไฟใต้ดินรอบบริเวณงานปิดทำการเป็นเวลาสองวัน ทำให้พวกเราทีม The MATTER ต้องเดินมาจากสถานีถัดไปที่ไกลออกไปอีกพอสมควร ผู้คนหลายร้อยที่เพิ่งออกมาจากรถไฟใต้ดินขบวนเดียวกับเราต่างก็มุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวกัน
พื้นที่รอบงานถูกล้อมไว้ด้วยรั้วกั้นและตำรวจจำนวนมากที่มาประจำการเพื่อรักษาความปลอดภัย บ้านส่วนใหญ่ในละแวกนั้นดูรกร้างว่างเปล่าและบ้างก็มีแผ่นไม้ตอกปิดประตูและหน้าต่างเอาไว้ สิ่งเหล่านี้ทำให้เราแน่ใจว่ามาถูกที่แล้ว เราเดินฝ่าผู้คนจนในที่สุดก็ได้เข้ามาถึงบริเวณถนนหลักของงานและนั่งรอขบวนพาเหรดที่จะออกเดินในอีกไม่ช้า
น็อตติ้งฮิลล์คาร์นิวัล (Notting Hill Carnival) เป็นงานคาร์นิวัลใหญ่ประจำปีของลอนดอนครับ จัดขึ้นทุกปีในช่วงวันหยุดธนาคารของเดือนสิงหาคม ที่อังกฤษจะเรียกว่าวัน Bank Hoilday ซึ่งก็เหมือนกับวันหยุดราชการของไทยเรานั่นเอง ปีนี้ตรงกับวันอาทิตย์ที่ 28 และวันจันทร์ที่ 29 งานนี้เป็นกิจกรรมเก่าแก่ที่มีประวัติยาวนานนนนมาก มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1964 โน่นแน่ะ
น็อตติ้งฮิลล์คาร์นิวัลนี้มีไว้เพื่อเฉลิมฉลองวัฒนธรรมและประเพณีของประชาชนคนชาวอะโฟรแคริบเบียน (หมายถึงเขตแดนในแถบแคริบเบียนเช่น ประเทศจาไมก้า เปอร์โตริโก กานา และใกล้เคียงจ้ะ) ที่ต้องพลัดพรากจากถิ่นฐานบ้านเกิดมาอยู่ที่ประเทศอังกฤษ เขาว่ากันว่าเป็นงานสตรีทคาร์นิวัลที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในยุโรปเลยทีเดียว
แล้วสถานที่จัดงานคือที่ไหนน่ะเหรอ ก็ตามชื่อนั่นแหละ คือพื้นที่สีเหลี่ยมกินบริเวณหลายช่วงตึกที่มีชื่อเรียกว่า ‘น็อตติ้งฮิลล์’ ซึ่งเพื่อนๆ น่าจะรู้จักกันดีจากหนังเก่า (ถึงเก่ามาก) ของลุงฮิวจ์ แกรนต์ กะเจ๊จูเลีย โรเบิร์ต ซึ่งก็มีเรื่องตลกที่เล่ากันว่าระหว่างงานคาร์นิวัลยังมีนักท่องเที่ยวที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่อุตส่าห์ฝ่าฝูงชนมาเดินหาประตูสีน้ำเงินอันแสนโด่งดังในหนังที่บริเวณงานอีกแน่ะ
น็อตติ้งฮิลล์คาร์นิวัลนี้มีกิจกรรมหลากหลายให้เลือกสรร จะมาดูพาเหรดที่แต่งตัวจัดเต็ม จะเดินชิวๆ ฟังเพลงที่ดังกึกก้องหูแทบแตกไปทั่วทั้งงาน จะมาแด๊นซ์ซะให้สะใจวัยรุ่น (ลุงๆ ป้าๆ ก็มีนะเออ) หรือจะมาหาของกินแปลกใหม่จากทางโพ้นทะเลแคริบเบียนก็เกร๋ๆ ไปอีกแบบได้เช่นกัน
หลังจากเดินผ่านทางเข้าและร้านอาหารที่อยู่รายรอบงาน เราก็ไปมาหยุดที่ที่หมายหลักของเรา ตรงเส้นทางที่ขบวนพาเหรดจะเดินผ่าน สังเกตไม่ยากเพราะจะเห็นคนไปมุงดูกันเป็นแนวยาว แต่ละคนก็มีเครื่องดื่มทราบสัญชาติบ้างไม่ทราบสัญชาติบ้างกันคนละแก้วในมือ พอคนดูกรึ่มๆ กันได้ที่ ขบวนพาเหรดก็เริ่มออกเดินมา
เท่าที่ผ่านตาเราไปสามสี่ขบวนก็จะมีธีมที่แตกต่างกัน บางขบวนเน้นสวยเริ่ดเชิดหยิ่ง ชุดแพรวพราวแบบนกยูงยังต้องอายเลยทีเดียว บางขบวนไม่เน้นสวยแต่เน้นเต้นแรงจ้า
จากที่เราสังเกตวิธีการเต้นของเขา สาวๆ แดนเซอร์จะเน้นเต้นแบบส่ายก้นเยอะๆ แล้วแถมทำได้เร็วมากแบบดูไม่ทันเลยทีเดียว คนเดินพาเหรดก็เต้น คนดูก็เต้น บางทีคนดูก็โดดเข้าไปแจมเต้นกับคนเดินพาเหรดอีกต่างหาก สนุกสนานและเป็นสีสันไม่น้อยเลยทีเดียว
แต่ผู้คนที่เป็นเจ้าของบ้านเรือนในแถบนี้คงจะลำบากมิใช่น้อย แม้ว่าจะมีบางบ้านที่เอ็นจอยกับงาน เปิดหน้าต่างหรือชวนเพื่อนออกมานั่งที่ระเบียง ดื่มเบียร์พร้อมกับดูพาเหรดเคล้าเสียงเพลงอย่างเพลิดเพลิน แต่ก็มีเจ้าของบ้านอีกจำนวนมากที่ไม่เอ็นจอยกับงาน ตัดสินใจปิดบ้าน (ปิดจริงๆ นะ ตอกแผ่นไม้ปิดประตูหน้าต่างเลย) แล้วออกไปอยู่ต่างจังหวัดกันชั่วคราวเลยทีเดียว จะกลับมาอีกทีก็โน่นแหละ หลังงานเลิก ซึ่งก็พอเข้าใจได้ เพราะแค่คิดว่าถ้าต้องอยู่ท่ามกลางเสียงดนตรีอื้ออึงขนาดนี้ทั้งสองวันเต็ม พร้อมทั้งมีคนเมาเต็มรอบบ้าน จะอึดอัดขนาดไหน
หากเพื่อนๆ คิดจะมาร่วมงานนอตติงฮิลล์คาร์นิวัลนี้ The MATTER ก็ขอเตือนให้ระวังถึงความปลอดภัยเป็นหลัก เพราะงานนี้มีโจรลักเล็กขโมยน้อยและทะเลาะวิวาทถึงขั้นลงไม้ลงมีดกันได้ทุกปีสิน่า ยังไงก็พยายามหลีกเลี่ยงที่ที่คนแออัดเกินไป เอ็นจอยแบบเซฟตัวเองไว้ก่อนดีที่สุดจ้ะ
อ้างอิงข้อมูลจาก
www.thenottinghillcarnival.com
en.wikipedia.org/wiki/Notting_Hill_Carnival
www.bbc.co.uk/news/uk-england-london-37024462
www.timeout.com/london/things-to-do/notting-hill-carnival-route-map
www.timeout.com/london/music/a-spotters-guide-to-notting-hill-carnival
metro.co.uk/2016/08/26/people-are-boarding-up-their-homes-because-of-notting-hill-carnival-6092785/
หากใครสนใจจะมาดูปีหน้าก็กะจังหวะให้ดีๆ สามารถเช็คล่วงหน้าว่าเขาจะจัดงานวันไหนได้จากเว็บไซต์ www.thenottinghillcarnival.com จะได้มาแล้วไม่เสียเที่ยวนะจ๊ะ
