ทางแยกสำคัญของชีวิตวัยรุ่นคือการเลือกศึกษาต่อในระดับมหาวิทยาลัย การตัดสินใจเลือกเส้นทางเดินต่อนั้นไม่มีคำว่าถูกหรือผิด
มีแต่ความคาดหวังที่ว่า หากเลือกเดินในเส้นทางนั้นแล้ว ชีวิตจะมีความสุขไหม? อนาคตจะสดใสเหมือนที่ใฝ่ฝันหรือเปล่า? หรือประตูสู่หน้าที่การงานจะเปิดต้อนรับเราอย่างดีไหม? การแนะแนวการศึกษาจึงเป็นเหมือนไกด์ไลน์ชั้นดีเพื่อสร้างความมั่นใจในอีกระดับให้กับตัดสินใจก่อนการก้าวสู่วัยนักศึกษา
เราชวนคุณมาพูดคุยกับ คุณตรีณัฐ ใจยะสาร Director ของ Westminster International ประสบการณ์จากการส่งนักเรียนไปศึกษาต่อทั้งในอังกฤษและสหรัฐอเมริกามากว่า 8 ปี เป็นบทเรียนสำคัญของผู้เป็นครูที่ทำให้มองเห็นความสำคัญของการแนะแนวทั้งเรื่องการศึกษาและการใช้ชีวิต
ภาพรวมการศึกษาไทย : มุมมองความสำคัญของห้องเรียนแนะแนว
ทรรศนะของคุณตรีณัฐต่อการศึกษาไทยวิเคราะห์ขึ้นจากประสบการณ์ทำงานคลุกคลีกับเด็กวัยรุ่นได้ว่า ห้องเรียนที่นักเรียนไทยกำลังต้องการมากที่สุดเป็นลำดับแรกๆ นั่นคือห้องเรียนแนะแนว
“อีกหนึ่งอย่างที่ผมคิดว่าการศึกษาจำเป็นมากก็คือ ครูแนะแนว สำคัญมากเพราะเป็นคนที่ชี้เป็นชี้ตายอนาคตของเด็ก ครูแนะแนวจะต้องรู้ว่าแต่ละอาชีพทำอะไรและควรจะเรียนอย่างไร ทุกวันนี้ที่เกิดขึ้นคือ การตลาดในเมืองไทยพูดถึงแค่ทางบวกของแต่ละอาชีพ แต่ยังไม่ค่อยมีการพูดถึงกันว่า แต่ละอาชีพมีเรื่องอะไรที่ต้องแลกมาบ้าง”
“ผมว่าถ้าใครสักคนในระบบการศึกษาที่จะต้องได้เงินเยอะและได้รับการเทรนอย่างดี ก็ต้องเป็นครูแนะแนว เพื่อที่เด็กจะได้เลือกเรียนในสิ่งที่ตัวเองต้องการที่จะเป็นในอนาคตอย่างใกล้เคียงที่สุด มันอาจจะไม่ได้ 100% ตั้งแต่แรก ถ้าเกิดเขารู้ว่าเขาชอบหรือรู้ว่าตัวเองอยากทำอะไรตั้งแต่เด็ก ผมว่าทุกคนจะทำอาชีพของตัวเองได้ดี”
พื้นฐานการศึกษาที่สอนให้นักเรียนรู้จักตัวเอง นั่นทำให้เกิดการพัฒนาศักยภาพของตนเพื่อเรียนรู้และแสวงหาเส้นทางในชีวิตได้อย่างมีแพสชั่น อนาคตที่สดใสจึงไม่ได้เกิดขึ้นเพียงกับตัวเด็กเท่านั้น แต่ยังส่งต่อถ่ายทอดไปถึงสังคมที่อุดมไปด้วยคนมีไฟที่พร้อมจะสร้างประเทศให้เติบโตจากความคิดความสามารถของผู้รู้จริง
การศึกษาต่อต่างประเทศ : ปลายทางแสนสดใสของการศึกษา
คำถามต่อมาที่ตามมาจึงเป็นคำถามที่ว่า เหตุใดการศึกษาต่อในต่างประเทศจึงยังคงเป็นเป้าหมายสำคัญสำหรับเด็กไทยอยู่?
“ในเชิงของนักเรียน ผมว่าหากคุณทำธุรกิจ คุณไปอยู่ที่โน่น คุณจะได้เจอคนที่มีโอกาสทำให้คุณเจอธุรกิจอื่นๆ คอนเน็คชั่นที่จะได้ คุณอยู่ที่โน่น คุณจะได้เจอคนที่มีความสนใจด้านเดียวกัน มีแบ็คกราวด์ต่างกัน ในที่สุดคุณอาจจะมีธุรกิจที่ร่วมกันได้ในอนาคต หรือเป็นคู่ค้าได้”
“ภาษาอังกฤษสำคัญ รวมถึงเรื่องของเทคโนโลยี อย่างไรเทคโนโลยีทางยุโรปก็แอดวานซ์กว่าเราไปหนึ่งถึงสองสเต็ปอยู่แล้ว สิ่งที่เราไปเจอ หากคุณสนใจเรื่องเทคโนโลยี การได้ไปเรียนที่ต่างประเทศ คุณก็สามารถนำความรู้ไอเดียต่างๆ กลับมาทำงานที่เมืองไทยได้อย่างมีประสิทธิภาพเช่นเดียวกัน รวมทั้งมหาวิทยาลัยหลายๆ ที่ในเมืองไทยยังรับอาจารย์ที่จบจากต่างประเทศอยู่ มันเหมือนเป็นใบผ่านทางให้คนสนใจใน CV ของคุณ ในหนึ่งปี คนไทยไปเรียนปริญญาตรีที่อังกฤษอยู่ประมาณ 4,000-5,000 คน ที่อเมริกาประมาณ 2,000 คน ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับประสบการณ์การทำงานและการสัมภาษณ์”
“อีกเรื่องที่สำคัญนั่นคือเรื่องการใช้ชีวิต ทัศนคติ การเอาปรับมาใช้กับชีวิตประจำวัน ผมไม่ได้บอกว่าเราจำเป็นต้องเปลี่ยนให้เป็นฝรั่ง แต่เราก็สามารถพัฒนาและทำให้ทุกอย่างดีขึ้นด้วยตัวเราเอง”
เทคโนโลยี อินเตอร์เน็ต : คลังข้อมูลการศึกษาต่อ
โลกแห่งเทคโนโลยีทำให้การเตรียมตัวศึกษาต่อเมื่อสิบกว่าปีที่แล้วจากประสบการณ์ตรงของคุณตรีณัฐ กับการเตรียมตัวในยุคนี้แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง หากแต่ยังมีช่องว่างที่เป็นหน้าที่ของครูแนะแนวที่มีประสบการณ์และความเชี่ยวชาญเพื่อประคองนักเรียนไปถึงฝั่งที่ฝันตั้งแต่เริ่มต้นตัดสินใจไปจนถึงเรื่องการใช้ชีวิต
“ผมแบ่งนักเรียนออกเป็น 3 กลุ่ม กลุ่มที่หนึ่งคือทำรีเสิร์ชมาดีมาก เพราะอินเตอร์เน็ตมีข้อมูลทั้งจากองค์กรเองหรือคนที่มาเล่าต่อกัน เด็กเขาอ่านเยอะ เรามีหน้าที่ให้ข้อมูลเพิ่มเติมในส่วนที่เขาไม่รู้ แต่มันต้องเห็นพ้องไปกับความคิดของเขา เพราะเด็กกลุ่มนี้จะแอ็คทีฟมากๆ กับการหาข้อมูล เพราะฉะนั้นสิ่งที่เขาเลือกคือเลือกมาจากบ้านแล้ว แค่มาฟังกับเราว่าขั้นตอนจะเป็นอย่างไรให้เขาไปต่อได้ กลุ่มที่สองคือเด็กกลุ่มที่ได้ยินคนมาแต่ไม่รีเสิร์ชเอง ตรงนี้เราก็ยังคงเชื่อในเรื่องการสื่อสารจากทั้งอินเตอร์เน็ตและประสบการณ์ของครูแนะแนวของเราที่อัพเดตกับมหาวิทยาลัยในอังกฤษโดยตรง”
“และกลุ่มที่สาม คือกลุ่มที่อยากไปเรียนอังกฤษเป็นเป้าหมายหลัก แต่ยังไม่มีข้อมูลมาซัพพอร์ตความคิดในส่วนอื่นๆ ซึ่งเราก็ต้องวิเคราะห์เด็กว่า ไลฟ์สไตล์เขาเป็นอย่างไร พ่อแม่ทำงานอะไร เรียนจบมาแล้วจะมีประโยชน์กับตัวเองและครอบครัวอย่างไร อยู่เมืองไหนถึงจะมีความสุข เราพยายามให้ความเป็นพี่เป็นเพื่อนกับเด็ก เพื่อให้เด็กรู้สึกเปิดใจในการคุย เพราะฉะนั้นความเป็นกันเองบวกกับความเป็นโปรเฟสชั่นนอลคือคีย์สำคัญ”
ประสบการณ์ตรง สู่การสร้างโมเดลธุรกิจการศึกษาต่อต่างประเทศ
สำหรับตัวคุณตรีณัฐเอง ก่อนหน้านั้นเขาก็คือนักเรียนเก่าอังกฤษในสาขา Branding & Communication ผู้หาข้อมูลเรียนต่อและทำทุกอย่างด้วยตัวเองในยุคที่อินเตอร์เน็ตยังไม่ง่ายเท่าในปัจจุบัน การไปศึกษาต่อทำให้ได้พบกับข้อคิดเห็นต่างๆ ของนักเรียนไทยที่ไปเรียนต่อต่างประเทศ และนั่นคือประสบการณ์ชั้นดีที่เปิดทางสู่ไอเดียการเริ่มต้นธุรกิจเพื่อเติมเต็มสิ่งที่นักเรียนไทยต้องการ
“จากประสบการณ์ของผม ผมว่าได้โอกาสกับการได้เห็นอะไรใหม่ๆ ผมว่า ถ้าผมไม่ไปอยู่ในต่างประเทศ ผมไม่มีทางที่จะรู้ว่ามันมีธุรกิจนี้อยู่บนโลก เพราะเราไปโดยที่เราไม่รู้อะไรเลย แล้วเราค่อยไปรู้จากนักเรียนไทยคนอื่นๆ ว่า อ้าว เขามีแบบนี้ด้วยหรอ? เราถึงค่อยมาศึกษาเอง มันคือโอกาสไปเจอกับสิ่งที่เราไม่คิดว่ามันจะมี นั่นคือความได้เปรียบของคนที่จะมีโอกาสได้ไปเปิดโอกาสเรียนรู้อะไรต่างๆ ในต่างประเทศ”
หลายคนอาจมองว่า การทำธุรกิจด้านการศึกษาเป็นเรื่องของอาจารย์หรือผู้ใหญ่ที่ผ่านประสบการณ์มาเยอะ แต่จากพัฒนาการของ Westminster International ที่เริ่มจากการให้คำแนะแนวและเป็นโรงเรียนสอนภาษาอังกฤษ มาวันนี้ก้าวขึ้นอีกระดับไปสู่การเป็นศูนย์สอบ IELTS กับ British Council อย่างเป็นทางการเพียงเจ้าเดียวในประเทศไทยทั้งทาง Paper-based และ Computer-based เป็นการเพิ่มโอกาสการสอบให้กับเด็กไทยไปพร้อมกับรองรับการเข้ามาสอบของนักศึกษาจีน รวมทั้งการเปิดสาขาที่ประเทศจีนในเร็วๆ นี้
“มันมีความยากมากๆ โดยเฉพาะตอนเริ่มแรก ซึ่งจะต้องทำงานบนพื้นฐานของความน่าเชื่อถือ ผมก็เลยต้องกลับมาสร้างองค์ประกอบด้านความเชื่อถือโดยไม่ต้องออกไปป่าวประกาศ ผมจึงต้องพยายามมากในการสร้างฐานนักเรียน สร้างคอนแท็กต์กับมหาวิทยาลัยที่อังกฤษ-อเมริกามากกว่า 100 สถาบัน สร้างออฟฟิศในต่างประเทศ และได้อาจารย์ Richard Hallows มาเป็น Academic Director รวมทั้งการมองหาว่า นักเรียนขาดอะไร? เราก็พบว่า ถ้าได้สอบที่นี่ก็ครบจบเลย ความยากก็คือ เราต้องทำงานเยอะกว่าคนอื่น เราต้องทำให้คนอื่นเขาเห็นว่าเราทำในสิ่งที่แตกต่าง แล้วก็เอื้อต่อธุรกิจของทั้งสองฝ่าย ทั้งทางฝ่ายเราเองและหน่วยงานคู่สัญญาในการทำงานร่วมกัน ทั้งทางมหาวิทยาลัยและทาง British Council เอง”
พี่ช่วยดูแลน้อง : ช่วยตั้งแต่คิดจนเข้าหอ
ด้วยวัยที่ใกล้เคียงกับนักเรียนบวกกับประสบการณ์การศึกษาในต่างประเทศที่ผ่านมาด้วยตัวเองโดยตรง ทำให้ทาง Westminster International สามารถมองเห็นถึงปัญหาและหาทางแก้สำหรับนักเรียนที่ต้องการศึกษาต่อได้อย่างเข้าใจวัยรุ่นแบบครอบจักรวาล
“เรามีคอนเซ็ปต์ให้คอนเซลเลอร์คือพี่ดูแลน้องไปเรียนต่อ เราเป็นพี่ในการให้คำแนะนำได้ทุกคน ตั้งแต่คิดจนถึงเข้าหอ คุณคิดที่จะเรียนต่อ คุณคิดที่จะติว IELTS คุณมาที่เรา หนังสือเล่มที่เราใช้เขียนโดยอาจารย์ Richard Hallows ซึ่งเล่มนี้ก็เป็นเหมือนกับ Core Book จากนั้นเราก็มีแพลนให้ มีพรีเทสต์ว่าภาษาอยู่ระดับไหน ทีมงานแนะแนวที่จบอังกฤษทุกคน เรามีคอนแท็คต์กับมหาวิทยาลัยที่อังกฤษ-อเมริกา เรารู้ว่าที่ไหนเหมาะกับคุณ ทั้งเรื่องการเรียนและการใช้ชีวิต”
“เรียนที่นี่ ทำเรื่องเรียนต่อที่นี่ สอบที่นี่ ไปจนถึงการสมัคร ทีมเราก็ดำเนินการทำใบสมัครให้ทั้งหมด ติดตามผล ช่วยขอวีซ่า จองที่พัก วางแผนการเดินทาง และยังมีออฟฟิศที่ลอนดอนเพื่อช่วยอำนวยความสะดวกสำหรับการใช้ชีวิตในต่างแดนแบบครบวงจร เราเจอกันทุกวันหนึ่งหรือสองเดือน อย่างไรเราก็เข้าใจกันมากกว่าการที่คุยกับเอเจนซี่ผ่านไลน์ อีเมล หรือโทรศัพท์”
โมเดลทั้งหมดที่เล่ามานี้ นับว่าเป็นมิติใหม่ของวงการศึกษาต่อต่างประเทศที่ครอบคลุมแบบครบวงจรแห่งเดียวในประเทศไทย และยังครอบคลุมครบทุกสาขาของ Westminster International ทั้งในสาขาอโศก (สำนักงานใหญ่) สาขาเซ็นทรัล ปิ่นเกล้า สาขาเซ็นทรัล ลาดพร้าว สาขาเชียงใหม่ และในประเทศจีนที่เปิดปลายปีนี้ รวมไปถึงสำนักงานที่ลอนดอน เพื่อให้การศึกษาต่อต่างประเทศไม่ใช่เรื่องยากและราบรื่นตั้งแต่ต้นจนเรียนจบ
Thinking of studying overseas? This energetic and innovative agency is taking the market by storm.
Today we shine the spotlight on our young people and the important choices that they need to make in order to fulfil their personal ambitions, reach their potentials, and help with Thailand’s forward-looking development.
One of the most crucial decisions that a young person will make is what direction to take in their higher education studies. This is a pivotal moment in their lives, and making a wrong decision at this point can have an impact on the rest of their lives. We are therefore today looking at the way that students make these choices, the information available, and how our young people can get it right.
We are talking to Treenat Jaiyasarn, the Director of Westminster International, and a specialist in sending students to study abroad both in the UK and the USA. Being an expert in this field for almost ten years, he fully understands not only the importance of this life-changing decision, but also how to make the best, well-informed choice.
The MATTER: Why do you think it’s important that students are using an agency such as yours to make their choice?
One of the problems that students have is sorting through the sheer volume of information which is put out by the huge number of universities. It is also quite impossible for students to really get a feel for the nature of the town or city, and indeed university that they are considering. Our Study Abroad Counsellors not only undergo a very long and thorough training process, but they also have experience of studying and living in the UK or the USA. This means that they have the information about the university courses available, but they also have a real understanding of life in these particular towns or cities, and an understanding of difficulties students may have, and how it feels to be living and studying abroad. The Study Abroad Counsellors often visit different universities around the UK, which is a very enjoyable part of their job! But, it actually helps to inform them and give them a feel for different universities and towns, which they can then relate to future potential students.
The MATTER: Why do you think that Westminster has become so successful so quickly?
I think that our central mission of genuinely caring about the quality of our service is central to our success.
This quality is not only offered in terms of our study abroad counselling, but it is also recognised by our students who also choose to study the IELTS exam with us. I think our student numbers speak for themselves – if I could point to the fact that only four years ago we had approximately 300 students a year studying with us, whereas today we have over 1000! This is a huge increase, which is mainly driven by our students telling other students about their experience, and I think it shows the power of word-of-mouth recommendations of a quality service.
I’m proud that our quality has also recently been recognised by the British Council who have put their trust in us to deliver their IELTS exam in our centres. We recently signed an alliance with British Council who will be offering both the paper-based and the computer-delivered IELTS exam in several of our centres in Bangkok and also our brand-new purpose-built exam centre in Chiangmai in the north of Thailand.
But I think that in addition to the quality of our service, we also offer a very convenient one-stop service. I mean that students can be studying, and at the same time they can be having regular meetings with their Study Abroad Counsellor. This means that decisions and choices are not made quickly, but in fact the student has a lot of time to consider and reflect, and then come back and discuss their thoughts with the counsellor. It allows for many shorter meetings rather than only one or two lengthy consultations. You know, students’ ideas about their study priorities often evolve over this consultation period. For example, a student may not have thought about the type of campus, or the size of the university where they would like to study, or indeed the location in terms of being urban city campus or a quieter rural location. There is a great deal to consider.
In practice, students may choose to come into school on a day when they do not have class, and they might get a coffee, go to the study lab to do some practice IELTS reading, writing, listening, or speaking, and then afterwards have a consultation with their counsellor. The whole environment is both very relaxed and focused at the same time. It’s a great way to approach this important decision.
The MATTER: I understand that you have recently opened a London Office. What is the thinking behind this?
There are two main driving factors behind the London office. First of all, it allows us to offer a continuation of our Study Abroad Counselling service, whereby students can check in with Westminster conveniently if they have any problems with their studies in terms of course choices. But also it is increasingly the case that students who have completed one course in the UK, then go on to study a second programme. Many students progress from A-levels to undergraduate degrees or from undergraduate degrees to postgraduate degrees or indeed increasing numbers of students are going on to take PhDs. Put simply, students trust us, and will come to us for further study advice and recommendations.
And speaking of overseas offices, this year will see the opening of our office in Beijing, which will be closely tied to our office in London. There is to be an excellent service offered to students in China who will use our study abroad service in Beijing, but will come for intensive IELTS preparation courses in our Chiangmai Centre – this is due to there being a lack of spaces available to take the IELTS exam in mainland China. Again, the focus of these intensive courses will be quality, and helping students increase their IELTS band score in a short time.
The MATTER: It seems that things are going well for Westminster. Do you have plans for the future?
I have to say, we are thrilled about the way things are going, and also proud of what we’ve managed to achieve. There will be more innovations for sure as I’m always looking for opportunities to improve our services, and also grow the business, but for now we’re putting all our energies into our recent developments, and then who knows what will come next?!
เรียนและสอบ IELTS กับ Westminster International รายละเอียดเพิ่มเติมที่ www.westminster.co.th และข้อมูลเรียนต่อต่างประเทศ คลิกได้ที่ www.win-ed.com
