ทีมนักวิจัยจาก British Antarctic Survey (BAS) ของอังกฤษ ได้รายการงานปรากฏการณ์ธรรมชาติอันน่าทึ่งในทวีปแอนตาร์กติกา เมื่อหิ้งน้ำแข็งบลันท์ (Brunt Ice Shelf) ทางตะวันออกของทวีปแอนตาร์กติกา ได้เกิดรอยแยกแตกออกมาเป็นภูเขาน้ำแข็งที่มีขนาดเกือบเท่ามหานครกรุงลอนดอนของอังกฤษ เมื่อวันศุกร์ที่ 26 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
.
โดยจากการวัดคร่าวๆ ภูเขาน้ำแข็งที่แตกออกนี้มีพื้นที่ประมาณ 1,270 ตารางกิโลเมตร ใกล้เคียงกับพื้นที่ของมหานครลอนดอน แห่งอังกฤษที่มีขนาด 1,500 ตารางกิโลเมตร และใหญ่กว่าขนาดของเมืองแมนฮัตตัน ในกรุงนิวยอร์ค สหรัฐอเมริกามากกว่า 20 เท่า และในอนาคตมันอาจถูกตั้งชื่อว่า A74 ตามขนาดอันมโหฬารของมัน
.
โดยภูเขาน้ำแข็งนี้ได้รับชื่อนำหน้าว่า ‘A’ เช่นเดียวกับภูเขาน้ำแข็ง A68 ที่แตกออกเมื่อเดือนกรกฎารม 2560 แต่ถ้าเทียบกันแล้ว A68 ยังมีขนาดใหญ่กว่าถึงสี่เท่า เพราะภูเขาน้ำแข็ง A68 มีขนาดถึง 5,800 ตารางกิโลเมตร มีความยาว 150 กิโลเมตร และความหนาอยู่ที่ 200 เมตร หรือใกล้เคียงกับเกาะบาหลีเลยทีเดียว อย่างไรก็ดี เจ้าหน้าที่ก็จะติดตามภูเขาน้ำแข็งแห่งนี้อย่างใกล้ชิด เพราะอาจมีความเสี่ยงต่อการคมนาคมทางเรือได้
.
ทางด้านผู้อำนวยการของ BAS เดม เจน ฟรานซิสกล่าวว่า ทีมของเขาได้ใช้เทคโนโลยีที่ติดตั้งไว้รอบศูนย์วิจัย Halley ในทวีปแอนตาร์กติก ควบคู่ไปกับภาพถ่ายดาวเทียมจาก European Space Agency, Nasa และ TerraSar-x ของเยอรมนี เพื่อติดตามและเตรียมพร้อมสำหรับการแตกครั้งนี้มาร่วมปีแล้ว โดยมีการนำข้อมูลที่เก็บได้ส่งไปที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์เพื่อวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงและเคลื่อนที่ของแผ่นน้ำแข็งอย่างสม่ำเสมอ
.
อันที่จริง ปรากฏการณ์แผ่นน้ำแข็งแตกแบบนี้เป็นเรื่องปกติของธรรมชาติอยู่แล้ว โดยเมื่อหิ้งน้ำแข็งผ่านฤดูหนาวและมีหิมะทับถมเป็นเวลานาน แผ่นน้ำแข็งจะเกิดการแยกตัวออกเองเพื่อรักษาน้ำหนักของหิงน้ำแข็งให้เหมาะสม
.
อาร์เดรียน ลุคร์แมน นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยสวอร์นซี ได้ติดตามการแตกของแผ่นน้ำแข็งครั้งนี้อย่างใกล้ชิด และกล่าวกับสำนักข่าวบีบีซีว่า “ถึงแม้การแตกของแผ่นน้ำแข็งนี้จะเป็นเรื่องปกติของธรรมชาติ แต่ขนาดของแผ่นน้ำแข็งในระดับนี้ก็ยังเป็นเรื่องที่หาได้ยากและน่าตื่นเต้นอยู่ดี”
.
.
อ้างอิง:
