ยังคงมีคำถาม ที่ถูกถกเถียงกันอยู่ว่า รัฐควรอนุญาตให้ประชาชนของตนเอง ใช้กัญชาเพื่อความเพลิดเพลินได้หรือไม่ อย่างไรก็ดี มลรัฐนิวยอร์กเพิ่งผ่านกฎหมาย ที่อนุญาตให้ประชาชนใช้กัญชาเพื่อสันทนาการได้แล้ว
แอนดรูว์ เอ็ม. คัวโม (Andrew M. Cuomo) ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก ได้ลงนามในกฎหมายกัญชา หลังจากที่สภาของมลรัฐนิวยอร์กมีมติรับรอง ให้การใช้กัญชาเพื่อสันทนาการ เป็นเรื่องถูกกฎหมาย ทำให้นิวยอร์กกลายเป็นมลรัฐที่ 15 ของสหรัฐฯ ที่ประชาชนสามารถใช้กัญชาเพื่อความเพลิดเพลินได้ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป
ความพยายามในครั้งนี้ เริ่มขึ้นจากการที่มลรัฐนิวยอร์กเห็นว่า พวกเขาสามารถสร้างเม็ดเงินหลายล้านเหรียญสหรัฐฯ ไปกับการเก็บภาษีจากธุรกิจกัญชาที่ถูกกฎหมาย จากคนกลุ่มน้อย ผู้ปลูกกัญชารายย่อย ซึ่งได้รับผลกระทบจากการทำสงครามต่อต้านยาเสพติด ที่มีการเลือกปฏิบัติบนฐานของความแตกต่างทางเชื้อชาติ ในเวลากว่าหลายทศวรรษที่ผ่านมา
การผ่านกฎหมายในครั้งนี้ จะทำให้นิวยอร์ก กลายเป็นตลาดกัญชาขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ และพวกเขาจะเป็นอีกไม่กี่มลรัฐ ที่ทำให้การเสพกัญชาเพื่อสันทนาการ ส่งผลโดยตรงต่อระบบเศรษฐกิจ รวมไปถึงความเท่าเทียมทางเชื้อชาติ และด้วยเรื่องของความเท่าเทียมทางเชื้อชาตินี้นี่เอง ที่ทำให้กฎหมายการเสพกัญชาเพื่อสันทนาการของนิวยอร์ก มีผลบังคับใช้ได้จนสำเร็จ
“ไม่เหมือนในมลรัฐอื่นๆ การรับรองทางกฎหมายในครั้งนี้ มีจุดประสงค์โดยตรง ต่อเรื่องความเท่าเทียมทางเชื้อชาติ” คริสตัล ดี. พีเพิลส์สโตคส์ (Crystal D. Peoples-Stokes) ตัวแทนจากพรรคเดโมแครตของนิวยอกร์กให้สัมภาษณ์ “ความเท่าเทียมไม่ใช่เรื่องที่จะเอาไว้คิดทีหลัง มันต้องถูกนำมาคิดก่อนเรื่องอื่นใด เพราะคนที่ได้รับผลกระทบเหล่านี้ สูญเสียไปกับอะไรมากมาย จากสงครามต่อต้านยาเสพติด”
กฎหมายฉบับนี้ จะอนุญาตให้ประชาชน สามารถพกกัญชาจำนวนไม่เกิน 85 กรัม เพื่อใช้ในการสันทนาการ หรือการใช้กัญชาในลักษณะอื่นไม่เกิน 24 กรัมในรูปแบบอื่นๆ อาทิ น้ำมันระเหย ทั้งนี้ ประชาชนในนิวยอร์กสามารถสูบกัญชาได้ในที่สาธารณะ เช่นเดียวกันกับการสูบใบยาสูบและบุหรี่ทั่วไป แต่การสูบกัญชาในนิวยอร์กจะยังคงถูกห้ามในสถานที่อย่าง โรงเรียน สถานที่ทำงาน หรือภายในรถยนต์ อยู่เช่นเคย
ทั้งนี้ ในมหานครนิวยอร์กจะไม่อนุญาตให้ประชาชนสูบกัญชา ในสวนสาธารณะ ชายหาด ทางเดิน จัตุรัสคนเดิน และสนามเด็กเล่น ซึ่งเป็นสถานที่ที่มีการห้ามการสูบบุหรี่อยู่แต่เดิมแล้ว กฎหมายฉบับนี้จะอนุญาตให้มีการขนส่งกัญชาไปตามบ้าน เช่นเดียวกับการรับส่งสินค้าอุปโภคบริโภคทั่วไป แต่ต้องเป็นกัญชา ที่อยู่ในข่ายของ “การบริโภค” เท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น กฎหมายยังอนุญาตให้แต่ละบ้าน สามารถมีกัญชาไม่เกิน 6 ต้นภายในครอบครองด้วยเช่นกัน
หลังจากที่นิวยอร์ก ทำให้กัญชาสามารถใช้ในทางการแพทย์ไปเมื่อ ค.ศ.2014 การทำให้กัญชาสามารถใช้ เพื่อการสันทนาการได้อย่างถูกกฎหมายในครั้งนี้ จะทำให้นิวยอร์กมีมูลค่าในการเก็บภาษีรวมเพิ่มขึ้น ประมาณ 350 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ต่อปี (1.1 หมื่นล้านบาท) รวมถึงจะมีเม็ดเงินไหลเวียนในระบบเศรษฐกิจ เพิ่มขึ้นนับพันล้านเหรียญสหรัฐฯ พวกเขาคาดการณ์ว่า ทั้งนี้ นิวยอร์กจะสามารถเพิ่มธุรกิจใหม่ๆ รวมถึงการจ้างงานเพิ่มขึ้นได้อีกกว่าหลายพันตำแหน่ง
อ้างอิงจาก
#Brief #TheMATTER
