‘เจ้าชายแอนดรูว์’ เผชิญกับข้อครหาอีกครั้งหลังจากที่ถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดมาหลายสัปดาห์ ถึงกรณีความเชื่อมโยงกับ ‘เจฟฟรีย์ เอปสไตน์’ นักธุรกิจชื่อดังที่เสียชีวิตไปแล้ว และเคยตกเป็นประเด็นฉาวไปทั่วสหรัฐฯ
ซึ่งล่าสุดเจ้าชายแอนดรูว์จะสละตำแหน่งเจ้าชาย และออกจากพระราชวังในวินด์เซอร์ โดยแถลงการณ์จากพระราชวังบักกิงแฮมระบุว่า พระอนุชาของคิงส์ชาร์ลส์จะเปลี่ยนชื่อเป็น แอนดรูว์ เมานต์แบ็ตเทน วินด์เซอร์ โดยได้เริ่มกระบวนการถอดยศ บรรดาศักดิ์อย่างเป็นทางการในวันนี้
‘เวอร์จิเนีย จุฟเฟร’ ผู้ให้การว่าเป็นเหยื่อของคดีเอปสไตน์ ระบุในหนังสือบันทึกความทรงจำที่ถูกตีพิมพ์เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาว่า เมื่อครั้งที่เธออายุ 17 ปี เธอถูกบังคับให้มีเพศสัมพันธ์กับเจ้าชายแอนดรูว์ถึง 3 ครั้ง ซึ่งเจ้าชายปฏิเสธข้อกล่าวหานี้มาตลอด
จนกระทั่งเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา จุฟเฟรในวัย 41 ปี ตัดสินใจจบชีวิตตัวเอง ขณะที่ครอบครัวของเธอได้ออกมาให้สัมภาษณ์ว่า “วันนี้หญิงชาวอเมริกันธรรมดาคนหนึ่งจากครอบครัวชาวอเมริกันธรรมดาๆ ได้โค่นล้มเจ้าชายอังกฤษด้วยความจริงใจและกล้าหาญอย่างน่าทึ่ง”
แถลงการณ์พระราชวังระบุด้วยว่า เสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้นยังคงสำคัญ แม้ว่าพระองค์จะปฏิเสธข้อกล่าวหาต่างๆ ก็ตาม ซึ่งนอกจากนี้ ทางพระราชวังฯ จะสนับสนุนเหยื่อของการล่วงละเมิดในทุกรูปแบบด้วย
การถอดถอนพระอิสริยยศ ถือเป็นการปิดฉากความกดดันที่เพิ่มขึ้นหลายสัปดาห์ต่อราชวงศ์ ขณะที่เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับเอปสไตน์กลับมาปะทุขึ้นอีกครั้ง จากการเปิดเผยบันทึกความทรงจำของจุฟเฟร
แม้ว่าที่ผ่านมาแอนดรูว์จะปฏิเสธอย่างหนักแน่นมาตลอดว่าไม่ได้ล่วงละเมิดจุฟเฟร แต่เมื่อต้นเดือนมีการเปิดเผยอีเมล์จากปี 2011 ที่แสดงให้เห็นว่าแอนดรูว์ยังคงติดต่อกับเอปสไตน์อยู่หลายเดือนหลังจากที่เขาอ้างว่ามิตรภาพของพวกเขาสิ้นสุดลงแล้ว
นอกจากเรื่องคดีแล้ว แอนดรูว์ยังเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์รวมถึงคำถามมากมายเกี่ยวกับวิธีการหาเงินมาใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน รวมถึงการจ่ายเงินเพื่อจบคดีฉาวกับจุฟเฟรก่อนหน้านี้ด้วย
ซึ่งเมื่อสัปดาห์ก่อนมีการเปิดเผยว่า ในปี 2003 แอนดรูว์จ่ายเงินก้อนกว่า 1 ล้านปอนด์ให้รอยัลลอดจ์ ซึ่งเป็นแมนชันที่เขาอยู่อาศัย ซึ่งมีการเซ็นสัญญาเช่ากับคราวน์เอสเตท (บริษัทอสังหาฯ ดูแลทรัพย์สินกษัตริย์ในนามรัฐบาลอังกฤษ) ภายใต้เงื่อนไขสัญญาเช่า 75 ปี และในสัญญายังมีระบุด้วยว่า หากจะเรียกเก็บค่าเช่าต่อปีนั้นจะต้องอยู่ในจำนวนที่เล็กๆ น้อยๆ
อย่างไรก็ตาม แอนดรูว์จะย้ายไปอยู่ที่คฤหาสน์แซนดริงแฮม ที่อยู่ห่างขึ้นไปทางเหนือจากลอนดอนประมาณ 160 กม. ซึ่งการย้ายไปอยู่ที่คฤหาสน์ดังกล่าวนี้เชื่อว่าได้รับการสนับสนุนจากคิงส์ชาร์ลส์ และจะทำการย้ายโดยเร็วที่สุด
อ้างอิงจาก
