เรามีคำว่า Renaissance Man ใช้นิยามเหล่ายอดมนุษย์ที่มีความเจนจบนอกจากจะในสาขาแล้ว ยังมีความรู้ความเชี่ยวชาญในศาสตร์และศิลป์อื่นๆ อีกมากมาย พวกนักคิดนักปราชญ์สมัยก่อนมักเป็นแบบนี้ คือเป็นสารพัดนัก เป็นนักวิทยาศาสตร์ นักวิจัย นักดนตรี ศิลปิน นักเขียน
โทมัส อัลวา เอดิสัน ชายผู้ที่เรารู้จักในฐานะสุดยอดนักประดิษฐ์ก็เป็นอีกคน ที่นอกจากจะเป็นวิทยาศาสตร์แล้ว ยังได้ฝากผลงานเขียนนวนิยายขนาดสั้น (novella) แนวไซไฟไว้เรื่องหนึ่งด้วย
โทมัส เอดิสัน มีชื่อเสียงในฐานะนักประดิษฐ์ ผลงานสำคัญๆ คือ ความอุตสาหะในการประดิษฐ์หลอดไฟ ด้วยตัวแกเอง แกเป็นเจ้าของสิทธิบัตรนับพันชิ้น แถมยังใช้ความสามารถในการวิจัยและพัฒนาไปกับทั้งทางธุรกิจและการทหาร นอกจากนี้ในรวมผลงาน เฮียแกยังบอกว่าตัวเองกำลังทำนวนิยายไซไฟชื่อ Progress แต่โปรเจกต์นี้หายสาบสูญไป ถึงอย่างนั้นในปี 1896 เอดิสันมีเรื่องสั้นแนวไซไฟตีพิมพ์ชื่อ In the Deep of Time
ก่อนอื่นต้องเข้าใจก่อนว่า เอดิสันเป็นนักประดิษฐ์ที่ศึกษาและใช้ความมานะในการสร้างสรรค์ด้วยตัวเอง เขาไม่เคยเข้ารับการศึกษาระดับสูงอย่างเป็นทางการ ดังนั้นตัวแกเองจะมีปัญหาในการนำเอาความคิดของตัวเองเขียนลงกระดาษ งานเขียน In the Deep of Time จึงเป็นงานที่เขียนโดย George Parsons Lathrop นักเขียนและกวีผู้เป็นหลานของ Nathaniel Hawthorne เป็นคนเขียนและอ้างอิงความคิดเรื่องจากเอดิสัน
ตอนแรกลาโทรปเข้าไปมีปฏิสัมพันธ์กับเอดิสันว่าจะเขียนหนังสือชีวประวัติให้ ไปๆ มาๆ เอดิสันบอกว่าไม่เอา แล้วเสนอให้เขียนนวนิยายแนวไซไฟแทน นึกภาพว่านักประดิษฐ์ระดับโลกกับนักเขียนและนักวิจารณ์ชั้นแนวหน้าจับมือกัน วงการย่อมสั่นสะเทือน แต่สุดท้ายโปรเจกต์นวนิยายเรื่องนั้นก็ถุกพับไปในช่วงปลายปี 1892 หลงเหลือเพียงงานเขียนหนึ่งชิ้นที่ลาโทรปเขียนและให้เครดิตเรื่องกับเอดิสันเป็นนวนิยายขนาดสั้นชื่อ In the Deep of Time
In the Deep of Time เป็นนวนิยายแนวอนาคตว่าด้วยอนาคตอันไกลที่มีองค์ประกอบแบบที่เราจินตนาการถึงอนาคตแบบครบเครื่อง ทั้งการรักษาร่างกาย การถอดเอาสติสัมปชัญญะออกไปและเอากลับเข้าร่างใหม่ในอีกหลายร้อยปีให้หลัง เป็นโลกที่เราสามารถเดินทางไปดาวอังคารได้ในแปดชั่วโมง ในเรื่องนั้นมีบางจินตนาการที่เอดิสันทำนายอนาคตอันใกล้ที่เกิดขึ้นแล้วเช่น เอดิสันพูดถึงอุปกรณ์ที่เปลี่ยนแสงอาทิตย์เป็นพลังงานไฟฟ้า มองเห็นโลกอนาคตที่คนเลิกบริโภคสัตว์และประดิษฐ์เนื้อเทียมขึ้นมา
นั่นสิ นักประดิษฐ์ที่คิดค้นสิ่งต่างๆ ได้มากับมือ จะคิดและจินตนาการถึงอนาคตไว้ยังไงนะ ใครสนใจก็ลองไปอ่านนวนิยายไซไฟของเจ้าพ่อนักประดิษฐ์คนสำคัญของโลกกันได้
สนใจอ่านได้ที่ : babel.hathitrust.org
อ้างอิงข้อมูลจาก
